Die Federal Trade Commission (FTC) hat Berufung gegen ein Gerichtsurteil eingelegt, das die Fortsetzung der geplanten 69-Milliarden-Dollar-Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft erlaubte. Dieser Schritt erfolgt, da die FTC versucht, den Deal zu blockieren, trotz des Rückschlags, der durch die Niederlage des ursprünglichen Gerichtsurteils entstanden ist.
Mit ihrer Berufung beim 9. Berufungsgericht in San Francisco will die FTC die Entscheidung eines Richters einer unteren Instanz aufheben, der zu dem Schluss kam, dass der Zusammenschluss den Wettbewerb auf den Märkten für Konsolen nicht beeinträchtigen würde.
Die FTC hatte zunächst eine einstweilige Verfügung beantragt, um den Deal vor Ablauf der Frist am 18. Juli zu stoppen, diese wurde jedoch am Dienstag von der US-Bezirksrichterin Jacqueline Scott Corley abgelehnt. Die FTC lässt sich von diesem Rückschlag nicht beirren und ist entschlossen, den Zusammenschluss in einem Kartellverfahren anzufechten, das als entscheidender Test für die Fähigkeit der Behörde gilt, groß angelegte Technologiegeschäfte vor Gericht zu blockieren.
Die Vorsitzende der FTC, Lina Khan, verteidigte die Entscheidung der Agentur, gegen das Urteil Berufung einzulegen, während einer Anhörung vor dem Justizausschuss des Repräsentantenhauses, obwohl die Republikaner die Bilanz der Fusionsverluste der Agentur kritisierten. Sie betonte, dass die FTC energisch vorgeht, wenn sie glaubt, dass ein Gesetzesverstoß vorliegt, und dass jede nachteilige Entscheidung eine sorgfältige Prüfung der rechtlichen Aspekte erfordert, um die Gründe für eine Berufung zu beurteilen.
Um die vorübergehende Aussetzung der Fusion von Microsoft und Activision zu verlängern, die bald ausläuft, würde die FTC eine Notaussetzung des 9. Berufungsgerichts verlangen. Diese jüngste Berufung stellt eine zusätzliche rechtliche Hürde für Microsoft dar, da das Unternehmen seine Pläne vorantreibt, seine Präsenz im mobilen Gaming-Bereich auszubauen und nach Tencent Holdings Ltd. zum drittgrößten Player auf dem globalen Gaming-Markt zu werden. und Sony Corp.
Neben dem Widerstand der FTC sieht sich Microsoft auch mit Herausforderungen durch die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) konfrontiert, die im Mai ihr Veto gegen den Zusammenschluss eingelegt hat. Nach der Entscheidung von Richter Corley erklärte sich die CMA jedoch bereit, die Vorschläge von Microsoft erneut zu prüfen, und erklärte sich bereit, das Berufungsverfahren auszusetzen, um den Unternehmen die Möglichkeit zu geben, Abhilfemaßnahmen vorzuschlagen, die die Bedenken der CMA hinsichtlich potenzieller Wettbewerbsprobleme ausräumen. Dennoch könnte jede Umstrukturierung des Deals eine erneute Untersuchung durch die britische Kartellbehörde auslösen.