De Federal Trade Commission (FTC) is in beroep gegaan tegen een uitspraak van de rechtbank die de door Microsoft voorgestelde overname van Activision Blizzard ter waarde van 69 miljard dollar doorgang heeft gegeven. Deze stap komt omdat de FTC de deal probeert te blokkeren, ondanks de tegenslag van het verliezen van de aanvankelijke rechterlijke uitspraak.
In zijn beroep bij het 9th Circuit Court of Appeals in San Francisco wil de FTC de beslissing vernietigen van een rechter van een lagere rechtbank die concludeerde dat de fusie de concurrentie op de markten voor consoles niet zou schaden.
De FTC had aanvankelijk om een voorlopig bevel gevraagd om de deal voor een deadline van 18 juli stop te zetten, maar dit werd dinsdag afgewezen door de Amerikaanse districtsrechter Jacqueline Scott Corley. De FTC laat zich niet afschrikken door deze tegenslag en is vastbesloten om de fusie aan te vechten in een antitruststrijd, die wordt gezien als een cruciale test van het vermogen van het bureau om grootschalige technologiedeals voor de rechtbank te blokkeren.
FTC-voorzitter Lina Khan verdedigde het besluit van het bureau om in beroep te gaan tegen de uitspraak tijdens een hoorzitting van de House Judiciary Committee, temidden van kritiek van Republikeinen over het record van fusieverliezen van het bureau. Ze benadrukte dat de FTC krachtdadig optreedt wanneer zij van mening is dat er sprake is van een wetsovertreding en dat elke negatieve uitspraak aanleiding geeft tot een zorgvuldig onderzoek van de juridische aspecten om de gronden voor beroep te beoordelen.
Om de tijdelijke stopzetting van de fusie tussen Microsoft en Activision, die binnenkort afloopt, te verlengen, zou de FTC een noodstop van het 9th Circuit Court of Appeals nodig hebben. Dit laatste beroep creëert een extra juridische hindernis voor Microsoft terwijl het zijn plannen voortzet om zijn voetafdruk in mobiel gamen uit te breiden en de op twee na grootste speler op de wereldwijde gamingmarkt te worden, na Tencent Holdings Ltd. en Sony Corp.
Naast de oppositie van de FTC wordt Microsoft ook geconfronteerd met uitdagingen van de Britse Competition and Markets Authority (CMA), die in mei een veto uitsprak over de fusie. Na het besluit van rechter Corley toonde de CMA zich echter bereid om voorstellen van Microsoft opnieuw te beoordelen en stemde ermee in de beroepsprocedure te onderbreken, waardoor de bedrijven de mogelijkheid kregen om oplossingen voor te stellen die tegemoet komen aan de zorgen van de CMA over mogelijke concurrentiekwesties. Desalniettemin kan elke herstructurering van de deal leiden tot een nieuw onderzoek door de Britse antitrustwaakhond.