Federal Trade Commission (FTC) har överklagat ett domstolsbeslut som tillät Microsofts föreslagna förvärv av Activision Blizzard för 69 miljarder dollar att fortsätta. Detta drag kommer när FTC försöker blockera affären, trots bakslaget med att förlora det ursprungliga domstolsbeslutet.
I sitt överklagande till 9th Circuit Court of Appeals i San Francisco, vill FTC upphäva beslutet som fattats av en domare i lägre domstol som drog slutsatsen att sammanslagningen inte skulle skada konkurrensen på marknaderna för konsoler,
FTC hade ursprungligen begärt ett preliminärt föreläggande för att stoppa affären före en deadline den 18 juli, men detta avslogs av den amerikanska distriktsdomaren Jacqueline Scott Corley på tisdagen. Oavskräckt av detta bakslag är FTC fast beslutet att utmana sammanslagningen i en antitruststrid, vilket ses som ett avgörande test av byråns förmåga att blockera storskaliga tekniska affärer i domstol.
FTC-ordförande Lina Khan försvarade byråns beslut att överklaga domen under en utfrågning i parlamentets rättsutskott, mitt i kritik från republikaner om byråns resultat av fusionsförluster. Hon betonade att FTC kämpar kraftigt när den anser att det har skett ett brott mot lagen och att alla negativa beslut föranleder en noggrann undersökning av de juridiska aspekterna för att bedöma skälen för ett överklagande.
För att förlänga det tillfälliga hållet på fusionen mellan Microsoft och Activision, som kommer att löpa ut snart, skulle FTC kräva en nödstopp från 9th Circuit Court of Appeals. Detta senaste överklagande skapar ytterligare ett juridiskt hinder för Microsoft när de driver sina planer på att utöka sitt fotavtryck inom mobilspel och bli den tredje största spelaren på den globala spelmarknaden, efter Tencent Holdings Ltd. och Sony Corp.
Förutom FTC:s motstånd står Microsoft även inför utmaningar från Storbritanniens konkurrens- och marknadsmyndighet (CMA), som lade in sitt veto mot fusionen i maj. Efter domare Corleys beslut uttryckte CMA sig dock villig att omvärdera förslag från Microsoft och gick med på att pausa överklagandeprocessen, vilket gav företagen möjlighet att föreslå lösningar som tar itu med CMA:s farhågor om potentiella konkurrensfrågor. Icke desto mindre kan varje omstrukturering av affären utlösa en ny utredning av Storbritanniens antitrustvakt.