Griechenland ist derzeit mit einer schweren Waldbrandkrise konfrontiert, da weiterhin wütende Brände über die Inseln des Landes fegen. Allein in den letzten 24 Stunden wurden in Griechenland 162 Brände bei starkem Wind und extremer Hitze gemeldet. Infolgedessen wurden am Wochenende etwa 19.000 Menschen von der Insel Rhodos evakuiert, weitere 2.466 Touristen und Einwohner wurden im Norden Korfus evakuiert. Die Situation bleibt kritisch, da weitere Dörfer auf Rhodos bedroht sind, was zu weiteren Evakuierungsbefehlen führt.
Der griechische Premierminister Kyriakos Mitsotakis sprach am Montag vor dem Parlament, erkannte den Ernst der Lage an und erklärte, dass „wir uns im Krieg mit der anhaltenden Klimakrise befinden“. Südeuropa wurde diesen Sommer von extremen Wetterereignissen hart getroffen und erlebte Hagelstürme, Tornados, starke Regenfälle und starke Winde. Vor allem das italienische Sardinien wurde von sengenden Temperaturen heimgesucht, die nahe an die Rekordtemperaturen Europas herankamen. Eine Temperatur von 48°C (118. 4°F) wurden am Montag in Jerzu, Sardinien gemessen, knapp unter dem europäischen Rekord von 48. Vor zwei Jahren herrschten in Sizilien 8°C.
Die extremen Wetterbedingungen haben nicht nur für Anwohner und Touristen, sondern auch für Fluggesellschaften zu Störungen geführt. Drei EasyJet-Flüge mussten wegen der übermäßig heißen Landebahn von Olbia auf Sardinien umgeleitet werden, während ein Flug der Delta Air Lines von Mailand nach New York nach Rom umgeleitet werden musste, nachdem das Flugzeug durch Hagel beschädigt wurde.
Trotz dieser rekordverdächtigen Temperaturen und der unbestreitbaren Beweise für den Klimawandel gelang es den Energieministern der Gruppe der 20 kürzlich bei einem Treffen in Indien nicht, einen Konsens über den Ausstieg aus fossilen Brennstoffen zu erzielen. Die durch Treibhausgasemissionen verursachte globale Erwärmung führt zu intensiveren und länger anhaltenden Hitzewellen auf der Nordhalbkugel und gibt Anlass zur Sorge hinsichtlich der Bewohnbarkeit bestimmter Gebiete.
Die griechische Regierung koordiniert die Brandbekämpfungs- und Rettungsmaßnahmen mit Unterstützung der Europäischen Kommission, des Vereinigten Königreichs, Frankreichs und Italiens. Über 260 Feuerwehrleute und Flugzeugunterstützung bekämpfen den Brand auf Rhodos. Es werden auch Anstrengungen unternommen, um gestrandete Touristen zu repatriieren. EasyJet, Jet2, TUI und Ryanair bieten Unterstützung bei der Rückführung von Besuchern in ihre Heimatländer.
Die Krise hat Griechenland vor ein Dilemma gestellt, da viele seiner Inseln vor allem in der Sommersaison stark vom Tourismus abhängig sind. Die Tourismusministerin des Landes, Olga Kefalogianni, hat Besucher dazu ermutigt, trotz der anhaltenden Herausforderungen weiterhin zu beliebten Reisezielen wie Korfu und Rhodos zu reisen.
Neben Griechenland kämpfen auch andere Länder in Europa mit Waldbränden, wobei Teile Südfrankreichs einem hohen Risiko ausgesetzt sind. In Nordeuropa herrschen jedoch kühlere Temperaturen, wobei das Vereinigte Königreich, Deutschland, Frankreich und die nordischen Länder unter dem saisonalen Durchschnitt liegen. Laut Wettervorhersagern wird beispielsweise in London eine Höchsttemperatur von 18 °C erwartet, was 5 °C unter dem saisonalen Durchschnitt liegt.
Die Lage ist nach wie vor alarmierend und es werden Anstrengungen unternommen, um die Waldbrände unter Kontrolle zu bringen und die betroffenen Gemeinden zu unterstützen. Die Auswirkungen des Klimawandels auf extreme Wetterereignisse sind eine deutliche Erinnerung an die dringende Notwendigkeit kollektiver Maßnahmen zur Eindämmung des Klimawandels und zur Anpassung an ihn.