In einer atemberaubenden Wendung versetzte Kopenhagen Manchester United am Mittwochabend in der Champions League einen schweren Schlag. Die dänische Mannschaft errang einen dramatischen 4:3-Sieg über den dreifachen Sieger und ließ die Albtraumsaison von United weitergehen. Das Spiel war voller Höhen und Tiefen, beginnend damit, dass United durch den dänischen Spieler Rasmus Højlund mit zwei Toren in Führung ging. Die Stimmung änderte sich jedoch, als Marcus Rashford kurz vor der Halbzeit eine Rote Karte erhielt, weil er einem Spieler von Kopenhagen auf den Knöchel getreten war.
Trotz des Rückschlags gelang es Kopenhagen, bis zur Halbzeit den Ausgleich zu erzielen. Durch eine umstrittene Elfmeterentscheidung erlangte United kurzzeitig die Führung zurück, doch zwei späte Tore der Gastgeber drehten das Unentschieden zu ihren Gunsten. Infolgedessen hängt die Gruppe A nun in der Schwebe, wobei Kopenhagen und Galatasaray vier Punkte haben und United mit drei Punkten das Schlusslicht bildet, allesamt hinter dem ungeschlagenen Spitzenreiter Bayern München mit 12 Punkten.
Die Niederlage gegen Kopenhagen erhöht den Druck auf United-Trainer Erik ten Hag weiter, da es die neunte Niederlage des Teams in den letzten 17 Spielen ist. Die schlechte Bilanz umfasst demütigende Niederlagen gegen Manchester City in der Premier League und unerwartete Heimniederlagen gegen Brighton und Crystal Palace. Darüber hinaus wurde United zu Hause gegen Newcastle United überzeugend aus dem Ligapokal geworfen. Diese Saison ist nun das erste Mal seit 1973/74, dass der Verein in allen Wettbewerben so viele Niederlagen einstecken musste, als er in eine Saison startete, in der er abstieg.
Trotz der Enttäuschung gab es jedoch auch positive Aspekte der Leistung von Manchester United gegen Kopenhagen. Laut ten Hag hat die Mannschaft trotz der Rückschläge im Laufe der Saison Widerstandskraft und Kampfgeist bewiesen. Der Manager glaubt, dass dieser Geist letztendlich das Schicksal des Teams wenden wird, und erklärt: „Aufgebaut auf einen Moment in der Saison, wird es sich zu unseren Gunsten wenden.“ „
Der Wendepunkt im Spiel kam mit Rashfords umstrittener roter Karte. Der englische Nationalspieler schien den Ball abzuschirmen, stand aber versehentlich auf dem Knöchel von Kopenhagens Elias Jelert. Nachdem ihm zunächst eine gelbe Karte gezeigt wurde, wurde die Entscheidung nach einer VAR-Überprüfung auf eine Rote hochgestuft. Der Überprüfungsprozess geriet jedoch in die Kritik, da dem Schiedsrichter Standbilder und Zeitlupenwiederholungen gezeigt wurden, die möglicherweise die Entscheidung beeinflusst haben. Ten Hag äußerte seine Enttäuschung über die Rote Karte und betonte, dass der Fußball solchen Entscheidungen nicht unterworfen werden dürfe.
Trotz des Rückschlags gelang es United in der zweiten Halbzeit, die Führung durch einen über VAR verhängten Elfmeter wegen eines Handspiels zurückzugewinnen. Bruno Fernandes verwandelte den Elfmeter souverän. Doch in den letzten Minuten des Spiels zahlte sich Kopenhagens unermüdlicher Druck aus. Lukas Lerager glich aus, bevor der 17-jährige Roony Bardghji in der 87. Minute den Siegtreffer erzielte und das heimische Publikum in wilden Jubel auslöste. Durch diese Niederlage sind die Qualifikationshoffnungen von United gefährdet, da nur noch zwei Spiele in der Gruppenphase gegen Galatasaray und Bayern München ausstehen, die beide die englische Mannschaft bereits besiegt haben.
Bruno Fernandes blieb nach der Niederlage entschlossen und erklärte, dass ihre Absichten dieselben geblieben seien – die verbleibenden Spiele zu gewinnen und sich die Qualifikation zu sichern. Der portugiesische Mittelfeldspieler erkannte jedoch die großen Herausforderungen an, die vor ihm liegen, darunter ein entscheidendes Auswärtsspiel gegen Galatasaray und ein Aufeinandertreffen mit dem Gruppenführer Bayern München. Trotz der Enttäuschung muss sich United nun darauf konzentrieren, seine Siegesform wiederzugewinnen und sich wichtige Punkte in der Premier League zu sichern.