Nach Angaben des National Weather Service (NWS) werden die Vereinigten Staaten weiterhin von Winterstürmen und eisigen Temperaturen heimgesucht, und an diesem Wochenende gibt es keine Anzeichen dafür, dass sie nachlassen. Aufgrund des extremen Wetters gab es in der vergangenen Woche laut CBS News mindestens 83 bestätigte wetterbedingte Todesfälle. Tennessee und Oregon waren mit 19 bzw. 16 Todesopfern besonders stark betroffen, darunter drei Personen, die auf tragische Weise an den Folgen eines scheinbaren Stromschlags starben, als eine Stromleitung auf ihr Fahrzeug fiel.
Diese Todesfälle kommen zu denen hinzu, die in anderen Bundesstaaten gemeldet wurden, darunter Illinois, Pennsylvania, Mississippi, Washington, Kentucky, New York und New Jersey. Das strenge Winterwetter hat im ganzen Land für Chaos gesorgt. Starker Schneefall, Eisregen und heftige Regenfälle haben weite Teile des Südens und des pazifischen Nordwestens heimgesucht. Die extremen Bedingungen haben zu einem rekordhohen Erdgasverbrauch für Heizung und Stromerzeugung in Haushalten und Unternehmen geführt.
Im weiteren Verlauf des Wochenendes bereitet sich die Golfregion auf weitere Minustemperaturen vor, indem im Osten von Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama, Teilen von Florida und Georgia Frostwarnungen ausgegeben werden. In Mississippi werden für Samstagnacht Windkältefaktoren von bis zu null Grad Fahrenheit vorhergesagt. Der NWS hat außerdem gewarnt, dass eine neue Kaltluftmasse, die sich über dem zentralen Teil des Landes ansammelt, die Temperaturen bis Montagabend von den High Plains bis zu den Tälern von Ohio und Tennessee auf 20 bis 30 Grad unter dem Durchschnitt sinken lassen wird.
In Windrichtung der Großen Seen und über Teilen der zentralen Appalachen und im Nordosten wird bis Sonntagabend Schnee erwartet. Unterdessen dürfte es im pazifischen Nordwesten erneut zu Eisregen und Schauern kommen, was zu Winterwetterwarnungen führen wird. Darüber hinaus ist in den Bergen der Sierra Nevada mit Schneefall zu rechnen, während es in den tieferen Lagen Nordkaliforniens zu starken Regenfällen und möglichen Sturzfluten kommen kann. Auch in Südkalifornien könnte es am Montag zu Regenfällen kommen, die die ohnehin schon tückischen Wetterbedingungen noch verschlimmern.
Da keine unmittelbare Gnadenfrist in Sicht ist, ist es für die Bewohner in den betroffenen Regionen von entscheidender Bedeutung, wachsam zu bleiben und die notwendigen Vorkehrungen zu treffen, um trotz der eisigen Temperaturen, starken Schneefälle und anderen Unwettern sicher zu bleiben.