Les tempêtes hivernales et les températures glaciales continuent de s'abattre sur les États-Unis, sans aucun signe de ralentissement ce week-end, selon le National Weather Service (NWS). En raison des conditions météorologiques extrêmes, CBS News a signalé au moins 83 décès liés aux conditions météorologiques au cours de la semaine dernière. Le Tennessee et l'Oregon ont été particulièrement touchés, avec respectivement 19 et 16 morts, dont trois personnes qui sont décédées tragiquement des suites d'une électrocution lorsqu'une ligne électrique est tombée sur leur véhicule.
Ces décès s'ajoutent à ceux signalés dans d'autres États, notamment l'Illinois, la Pennsylvanie, le Mississippi, l'État de Washington, le Kentucky, New York et le New Jersey. Les conditions hivernales rigoureuses ont causé des ravages à travers le pays, avec de fortes chutes de neige, des pluies verglaçantes et de fortes averses tourmentant une grande partie du sud et du nord-ouest du Pacifique. Les conditions extrêmes ont conduit à une consommation record de gaz naturel pour le chauffage et la production d’électricité dans les foyers et les entreprises.
À mesure que le week-end avance, la région du Golfe se prépare à de nouvelles températures glaciales avec des avertissements de gel sévère émis dans l'est du Texas, en Louisiane, au Mississippi, en Alabama, dans certaines parties de la Floride et en Géorgie. Dans le Mississippi, des facteurs de refroidissement éolien aussi bas que zéro degré Fahrenheit sont prévus pour samedi soir. Le NWS a également averti qu'une nouvelle masse d'air froid s'accumulant sur la partie centrale du pays ferait chuter les températures de 20 à 30 degrés en dessous de la moyenne des hautes plaines jusqu'aux vallées de l'Ohio et du Tennessee d'ici lundi soir.
De la neige est attendue sous le vent des Grands Lacs et sur certaines parties du centre des Appalaches et du nord-est jusqu'à dimanche soir. Pendant ce temps, le nord-ouest du Pacifique connaîtra probablement une nouvelle série de pluies verglaçantes et d’averses, provoquant des avis météorologiques hivernaux. De plus, les montagnes de la Sierra Nevada peuvent s'attendre à des chutes de neige, tandis que les basses altitudes du nord de la Californie pourraient être confrontées à de fortes pluies et à d'éventuelles crues soudaines. Le sud de la Californie pourrait également connaître des averses lundi, aggravant les conditions météorologiques déjà dangereuses.
En l'absence de répit immédiat en vue, il est crucial que les habitants des régions touchées restent vigilants et prennent les précautions nécessaires pour rester en sécurité malgré les températures glaciales, les fortes chutes de neige et d'autres conditions météorologiques extrêmes.