Winterstormen en vriestemperaturen blijven de Verenigde Staten in hun greep houden, en volgens de National Weather Service (NWS) zijn er geen tekenen van verbetering dit weekend. Als gevolg van het extreme weer zijn er de afgelopen week minstens 83 bevestigde weersgerelateerde sterfgevallen gemeld door CBS News. Tennessee en Oregon zijn bijzonder zwaar getroffen, met respectievelijk 19 en 16 dodelijke slachtoffers, waaronder drie personen die op tragische wijze omkwamen door schijnbare elektrocutie toen een hoogspanningskabel op hun voertuig viel.
Deze dodelijke slachtoffers komen bovenop de sterfgevallen die in andere staten zijn gemeld, waaronder Illinois, Pennsylvania, Mississippi, Washington, Kentucky, New York en New Jersey. Het strenge winterweer heeft in het hele land grote schade aangericht, met hevige sneeuwval, ijskoude regen en hevige regenbuien die een groot deel van het zuiden en de Pacific Northwest teisteren. De extreme omstandigheden hebben geleid tot een recordhoog aardgasverbruik voor verwarming en energieopwekking in woningen en bedrijven.
Naarmate het weekend vordert, zet de Golfregio zich schrap voor verdere vriestemperaturen met waarschuwingen voor harde vorst in het oosten van Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama, delen van Florida en Georgia. In Mississippi worden voor zaterdagnacht windchill-factoren tot nul graden Fahrenheit voorspeld. De NWS heeft ook gewaarschuwd dat een nieuwe koude luchtmassa die zich boven het centrale deel van het land opbouwt, ervoor zal zorgen dat de temperatuur maandagavond 20 tot 30 graden onder het gemiddelde zal dalen van de High Plains naar de valleien van Ohio en Tennessee.
Er wordt tot en met zondagavond sneeuw verwacht benedenwinds van de Grote Meren en boven delen van de centrale Appalachen en het noordoosten. Ondertussen zal de Pacific Northwest waarschijnlijk opnieuw te maken krijgen met een nieuwe ronde van ijskoude regen en buien, wat aanleiding geeft tot winterweeradviezen. Bovendien kunnen de bergen van de Sierra Nevada sneeuwval verwachten, terwijl de lagere delen van Noord-Californië te maken kunnen krijgen met zware regenval en mogelijke plotselinge overstromingen. Zuid-Californië zou maandag ook te maken kunnen krijgen met stortbuien, wat de toch al verraderlijke weersomstandigheden nog verder zal verergeren.
Omdat er geen onmiddellijk uitstel in zicht is, is het van cruciaal belang dat inwoners van de getroffen gebieden waakzaam blijven en de nodige voorzorgsmaatregelen nemen om veilig te blijven te midden van de vriestemperaturen, zware sneeuwval en andere zware weersomstandigheden.