Im Senegal sind die Proteste gegen die Verschiebung der Präsidentschaftswahlen gewalttätig geworden, sodass die Zahl der Todesopfer auf drei gestiegen ist. Die Verschiebung, die nur drei Wochen vor der geplanten Abstimmung am 25. Februar bekannt gegeben wurde, hat in Dakar und anderen Städten zu Zusammenstößen zwischen Demonstranten und der Polizei geführt. Diese Unruhenwelle hat Bedenken hinsichtlich der Stabilität einer der letzten verbliebenen Demokratien im vom Putsch geplagten Westafrika geweckt.
Präsident Macky Sall verteidigte die Entscheidung und erklärte, dass Wahlstreitigkeiten die Glaubwürdigkeit der bevorstehenden Wahl gefährden. Allerdings kritisierten Oppositionsabgeordnete den Schritt und bezeichneten ihn als „institutionellen Coup“. „Während der öffentliche Aufschrei wächst, haben ausländische Mächte und der westafrikanische Regionalblock ECOWAS Sall aufgefordert, einen regulären Wahlprozess wiederherzustellen.
Der jüngste Unfall ereignete sich in der südlichen Stadt Zinguinchor, als ein junger Mann seinen Verletzungen erlag, die er sich bei gemeldeten Protesten am Samstagabend zugezogen hatte. Nach Angaben von Cartogra Free Senegal (CFS), einer Plattform der Zivilgesellschaft, die Opfer verfolgt, ist die Gesamtzahl der Todesfälle seit Beginn der Zusammenstöße am Freitag auf drei gestiegen. Die genaue Todesursache muss noch ermittelt werden, da eine Autopsie noch aussteht.
Der Sprecher des Innenministeriums äußerte sich hierzu nicht. Bisher hat das Ministerium nur einen Todesfall bestätigt, einen Studenten in der nördlichen Stadt Saint-Louis am Freitag. Laut CFS gibt es einen unbestätigten Bericht über einen zweiten Todesfall, den eines 23-jährigen Kaufmanns am Stadtrand von Dakar.
Das United States Bureau of African Affairs drückte in einer Online-Erklärung seine Trauer über die Todesfälle aus. Sie forderten alle Parteien auf, friedlich zu handeln, und forderten Präsident Sall auf, den Wahlkalender wiederherzustellen, das Vertrauen der Öffentlichkeit zurückzugewinnen und für Ruhe in die Lage zu sorgen.
Die Zukunft bleibt ungewiss, da Oppositionsabgeordnete und Präsidentschaftskandidaten, die die Verschiebung ablehnen, rechtliche Schritte eingelegt haben. Sie haben außerdem erklärt, dass sie sich weigern werden, die Legitimität von Präsident Sall anzuerkennen, nachdem sein ursprüngliches Mandat Anfang April ausläuft. Das kürzlich verabschiedete Verschiebungsgesetz verschob nicht nur die Wahl auf den 15. Dezember, sondern verlängerte auch Salls Amtszeit bis zur Amtseinführung seines Nachfolgers.
Als Reaktion auf die mögliche Verlängerung von Salls Herrschaft erklärte der Oppositionsabgeordnete Guy Marius Sagna, dass sie eine Parallelregierung der nationalen Einheit bilden werden, wenn sie bis zum 3. April nicht wieder an die Macht kommen. Die politische Landschaft im Senegal bleibt angespannt und unvorhersehbar, so dass sich das Land an einem kritischen Scheideweg befindet, während es die Nachwirkungen der Wahlverschiebung und die darauffolgenden Proteste zu bewältigen hat.