Los Angeles steht vor einer kritischen Bewährungsprobe, da starke Windböen und staubtrockene Luftfeuchtigkeit weiterhin monströse Brände anheizen, die seit letzter Woche wüten. Obwohl es in den letzten 24 Stunden zu einer kurzen Atempause aufgrund starker Winde kam, fordern die örtlichen Beamten die Bewohner dringend auf, wachsam zu bleiben und sich auf eine kurzfristige Evakuierung vorzubereiten, da sich die Bedingungen am Mittwoch verschlechtern.
Mit 6. Da 5 Millionen Menschen einer akuten Brandgefahr ausgesetzt sind, hat der Nationale Wetterdienst Windgeschwindigkeiten von 20 bis 40 Meilen pro Stunde vorhergesagt, mit Böen von bis zu 70 Meilen pro Stunde und einer Luftfeuchtigkeit, die im Laufe des Tages in den einstelligen Bereich sinkt. Laut Kristin Crowley, Feuerwehrchefin der Stadt Los Angeles, hat diese gefährliche Kombination von Wetterbedingungen das Buschwerk weiter ausgetrocknet und die Brandgefahr erhöht.
Die Zahl der Todesopfer durch die Brände hat 25 erreicht, wobei über 12.000 Gebäude beschädigt oder zerstört wurden. Ganze Stadtviertel wurden in Schutt und Asche gelegt, in einigen Häusern standen nur noch Schornsteine. Da 82.400 Einwohner weiterhin unter Evakuierungsbefehl stehen und 90.400 mit Evakuierungswarnungen rechnen müssen, betont County Sheriff Robert Luna die Dringlichkeit der Situation.
Obwohl die Winde am Dienstag milder als erwartet ausfielen und es den Feuerwehrleuten ermöglichten, einige kleinere Buschbrände unter Kontrolle zu bringen, bleibt die Gefahr bestehen. Am Mittwoch stellten starke Windgeschwindigkeiten von bis zu 40 Meilen pro Stunde die Brandbekämpfung erneut vor Herausforderungen. Den 8.500 Feuerwehrleuten aus mehreren Bundesstaaten und Ländern ist es jedoch gelungen, die Brände in Palisades und Eaton am zweiten Tag in Folge unter Kontrolle zu halten.
Der Brand von Palisades, der sich über 23.713 Acres erstreckt, und der Brand von Eaton, der sich über 14.117 Acres erstreckt, verzeichneten in den letzten 24 Stunden ein minimales Wachstum. Luftunterstützung sowie mit Handwerkzeugen und Schläuchen ausgerüstetes Bodenpersonal kämpften unermüdlich gegen die Brände. Trotz gelegentlicher Landungen von Flugzeugen aufgrund starker Winde wurden Fortschritte bei der Eindämmung erzielt.
Auf Fragen zum Einsatz von Feuerwehrleuten nach Ausbruch der Brände am 7. Januar versicherte Feuerwehrchefin Kristin Crowley, dass alle möglichen Ressourcen umgehend mobilisiert würden. Die anhaltenden trockenen Bedingungen in Südkalifornien, gepaart mit den unerbittlichen Santa-Ana-Winden, haben die Region in ein Pulverfass verwandelt, das die Glut meilenweit vor die Brände treibt.
Private Prognosen schätzen den Gesamtschaden und den wirtschaftlichen Verlust durch die Brände auf 250 bis 275 Milliarden US-Dollar und übertreffen damit möglicherweise den Hurrikan Katrina als teuerste Naturkatastrophe in den USA. S. Geschichte. Da die Brände weiterhin eine große Bedrohung darstellen, ist die Gemeinde weiterhin in höchster Alarmbereitschaft und bereit, sich den Herausforderungen zu stellen, die im anhaltenden Kampf gegen die verheerenden Brände in Los Angeles vor uns liegen.
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