Los Angeles est confrontée à un test critique alors que de puissantes rafales de vent et une humidité extrêmement sèche continuent d'alimenter les incendies monstrueux qui font rage depuis la semaine dernière. Malgré un bref répit dû aux vents violents au cours des dernières 24 heures, les autorités locales exhortent les habitants à rester vigilants et prêts à évacuer à tout moment alors que les conditions s'aggravent mercredi.
Avec 6. Alors que 5 millions de personnes sont exposées à une menace critique d'incendie, le National Weather Service a prévu des vents de 20 à 40 miles par heure, avec des rafales atteignant jusqu'à 70 mph, et des niveaux d'humidité tombant à un chiffre tout au long de la journée. Cette combinaison dangereuse de conditions météorologiques a encore asséché les broussailles, augmentant le risque d'incendie, selon Kristin Crowley, chef des pompiers de la ville de Los Angeles.
Le bilan des incendies a atteint 25 morts, avec plus de 12 000 structures endommagées ou détruites. Des quartiers entiers ont été réduits en cendres et en décombres, seules des cheminées subsistent dans certaines maisons. Alors que 82 400 résidents restent sous ordre d’évacuation et que 90 400 font face à des avertissements d’évacuation, le shérif du comté, Robert Luna, souligne l’urgence de la situation.
Malgré les vents plus doux que prévu mardi qui ont permis aux pompiers de maîtriser certains petits feux de brousse, le danger persiste. Mercredi, des vents violents soufflant jusqu'à 40 mph ont constitué un nouveau défi pour les efforts de lutte contre les incendies. Cependant, les 8 500 pompiers de plusieurs États et pays ont réussi à contenir les incendies de Palisades et d'Eaton pour une deuxième journée consécutive.
L'incendie de Palisades, qui s'étend sur 23 713 acres, et l'incendie d'Eaton, qui couvre 14 117 acres, ont connu une croissance minime au cours des dernières 24 heures. Le soutien aérien, ainsi que les équipes au sol équipées d'outils manuels et de tuyaux, luttent sans relâche contre les incendies. Malgré l'immobilisation occasionnelle d'avions en raison de vents violents, des progrès ont été réalisés en matière de confinement.
En réponse aux questions concernant le déploiement des pompiers après le déclenchement des incendies le 7 janvier, la chef des pompiers Kristin Crowley a assuré que toutes les ressources possibles avaient été mobilisées rapidement. Les conditions sèches persistantes dans le sud de la Californie, associées aux vents incessants de Santa Ana, ont transformé la région en une poudrière, propulsant les braises à des kilomètres avant les incendies.
Des prévisions privées estiment le total des dégâts et des pertes économiques dus aux incendies entre 250 et 275 milliards de dollars, dépassant potentiellement l'ouragan Katrina en tant que catastrophe naturelle la plus coûteuse aux États-Unis. S. histoire. Alors que les incendies continuent de constituer une grave menace, la communauté reste en état d'alerte, prête à relever les défis qui l'attendent dans la bataille en cours contre les incendies dévastateurs à Los Angeles.
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