In Südkalifornien stehen Feuerwehrleute vor einer gewaltigen Aufgabe, da starke Winde und trockene Bedingungen zur raschen Ausbreitung neuer Waldbrände beitragen. Das Feuer in Hughes, das nördlich von Los Angeles ausbrach, hat sich auf über 10.000 Acres ausgedehnt und führte zu massiven Evakuierungen. Trotz der Bemühungen von 4.000 Feuerwehrleuten liegt die Eindämmungsquote bei 14 %, wobei das Feuer weiterhin eine erhebliche Bedrohung darstellt.
Die Feuerwehrleute, die das Hughes-Feuer und zwei weitere große Waldbrände – Palisades und Eaton – bekämpfen, bereiten sich auf extreme Winde in Santa Ana mit Böen von bis zu 65 Meilen pro Stunde und eine Luftfeuchtigkeit vor, die unter 10 % sinkt. Der Nationale Wetterdienst hat bis Freitag vor gefährlichen Feuerwetterbedingungen gewarnt und dabei auf die Möglichkeit einer sich schnell ausbreitenden und unkontrollierbaren Brände in der Region hingewiesen.
Zehntausende Einwohner mussten evakuieren, als die Flammen das Castaic Lake-Gebiet in der Nähe von Santa Clarita erfassten und dicken Rauch und hohe Flammen in den Himmel schickten. Zur Bekämpfung des Infernos wurden Hubschrauber und Flugzeuge eingesetzt, wobei Wasser aus Seen geschöpft und Feuerschutzmittel von oben herabgeworfen wurden.
Ergänzt wird die Brandbekämpfung durch ein kleineres Feuer, das Sepulveda-Feuer, das in der Nähe des Getty Museums entlang der Autobahn 405 brennt. Da Feuerwehrleute unermüdlich daran arbeiten, die Brände einzudämmen, könnte für das Wochenende Abhilfe in Form von vorhergesagtem Regen kommen, der jedoch die Gefahr von Schlammlawinen in der verkohlten Landschaft birgt.
Die Waldbrände haben bereits verheerende Folgen: 28 Todesopfer und Tausende von Gebäuden wurden beschädigt oder zerstört. Der bevorstehende Besuch von Präsident Donald Trump zur Schadensbeurteilung erfolgt, nachdem er die Wasserbewirtschaftungspraktiken Kaliforniens kritisiert und mit der Zurückhaltung von Bundesmitteln gedroht hatte. Unterdessen konzentriert sich der Staat weiterhin darauf, die Brände zu bekämpfen und das Leben und Eigentum seiner Bewohner inmitten der anhaltenden Krise zu schützen.
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