In Zuid-Californië staan brandweerlieden voor een lastige taak, omdat krachtige wind en droge omstandigheden bijdragen aan de snelle verspreiding van nieuwe bosbranden. De brand in Hughes, die ten noorden van Los Angeles begon, is uitgegroeid tot meer dan 10.000 hectare en heeft geleid tot massale evacuaties. Ondanks de inspanningen van 4.000 brandweerlieden bedraagt de beheersing 14%, waarbij de brand een aanzienlijke dreiging blijft vormen.
De brandweerlieden die de Hughes Fire bestrijden, maken zich samen met twee andere enorme bosbranden – Palisades en Eaton – klaar voor extreme Santa Ana-winden tot 100 km per uur en een luchtvochtigheid die onder de 10% daalt. De National Weather Service heeft tot en met vrijdag gewaarschuwd voor gevaarlijke brandweersomstandigheden, waarbij de nadruk wordt gelegd op het potentieel voor snel verspreidende en oncontroleerbare branden in de regio.
Tienduizenden bewoners werden gedwongen te evacueren toen de vlammen het Castaic Lake-gebied bij Santa Clarita overspoelden, waardoor dikke rook en torenhoge vlammen de lucht in vlogen. Helikopters en vliegtuigen zijn ingezet om het inferno te bestrijden, waarbij water uit de meren wordt geschept en brandvertragend materiaal van bovenaf wordt gedropt.
Wat de brandbestrijdingsinspanningen nog verder vergroot, is een kleinere brand, de Sepulveda Fire, die brandt nabij het Getty Museum langs de snelweg 405. Terwijl brandweerlieden onvermoeibaar werken om de branden onder controle te krijgen, kan er voor het weekend noodhulp komen in de vorm van voorspelde regen, hoewel dit het risico van modderstromen met zich meebrengt in het verkoolde landschap.
De bosbranden hebben al een verwoestende tol geëist: 28 doden en duizenden gebouwen zijn beschadigd of vernield. Het aanstaande bezoek van president Donald Trump om de schade te beoordelen komt na zijn kritiek op de waterbeheerpraktijken in Californië, met dreigementen om federale financiering in te houden. Ondertussen blijft de staat gefocust op het bestrijden van de branden en het beschermen van de levens en eigendommen van zijn inwoners te midden van de aanhoudende crisis.
77778px;">