Schwere Überschwemmungen und Schlammlawinen haben in der norditalienischen Region Emilia Romagna mindestens fünf Menschen das Leben gekostet. Die Region hat mit einer anhaltenden Dürre zu kämpfen, steht nun jedoch aufgrund starker Regenfälle unter Alarmstufe Rot, der höchsten Warnungsstufe für lebensbedrohliche Wetterereignisse. Mehr als 5.000 Menschen mussten evakuiert werden und der Grand Prix der Emilia Romagna, der an diesem Wochenende stattfinden sollte, wurde abgesagt. Der Standort wurde ebenfalls evakuiert.
Bis zu 14 Flüsse sind über die Ufer getreten, was zu dramatischen Rettungsaktionen in Städten wie Cesena geführt hat, wo Menschen gezwungen waren, auf die Dächer ihrer Gebäude zu klettern, um dem eindringenden Wasser zu entgehen. Zur Rettung setzten die Feuerwehrleute Hubschrauber und Schlauchboote ein. Insgesamt 600 Feuerwehrleute aus ganz Italien waren im Einsatz, um bei Evakuierungen zu helfen, nachdem der längste Fluss des Landes, der Po, über die Ufer trat.
Bewohner in mehreren Gebieten der Region wurden aufgefordert, ihre Häuser nicht zu verlassen. In Ravenna, einem der am schlimmsten betroffenen Gebiete, wurden über Nacht 5.000 Menschen evakuiert. „Ravenna ist aufgrund des Schadens, den es erlitten hat, nicht wiederzuerkennen“, sagte Bürgermeister Michele de Pascale.
Im benachbarten Le Marche, das ebenfalls von schweren Überschwemmungen heimgesucht wurde, wurden 200 Feuerwehrleute für Rettungseinsätze mobilisiert. Meteorologen zufolge kommt es zu der Überschwemmung nach monatelanger Dürre, die die Fähigkeit des Landes, Wasser aufzunehmen, verringert hat.
Die Formel 1 hat die Absage des Großen Preises der Emilia Romagna unter Berufung auf Sicherheitsbedenken aufgrund der schweren Überschwemmungen bekannt gegeben. Das Rennen ist die erste Veranstaltung der Saison, die in Europa ausgetragen wird.