Elizabeth Holmes, die ehemalige CEO des gescheiterten Bluttest-Startups Theranos, wird voraussichtlich am Dienstag ihre Haftstrafe antreten. Holmes wurde mehrfach wegen Betrugs von Anlegern während der Leitung des inzwischen aufgelösten Unternehmens verurteilt und im vergangenen November zu mehr als elf Jahren Gefängnis verurteilt. Trotz ihres Antrags, gegen Kaution auf freiem Fuß zu bleiben, während sie darum kämpfte, ihre Verurteilung aufzuheben, lehnte ein Berufungsgericht ihren Antrag Anfang des Monats ab. Richter Edward Davila, der den Prozess leitete, befahl ihr, sich bis zum 30. Mai dem Bureau of Prisons zu stellen, um mit der Verbüßung ihrer Strafe zu beginnen.
Holmes wird ihre Strafe voraussichtlich im Federal Prison Camp Bryan absitzen, einem Bundesgefangenenlager mit Mindestsicherheit im Süden von Texas, etwa 100 Meilen von Houston entfernt, wo sie aufwuchs, bevor sie nach Kalifornien zog, um Stanford zu besuchen. Ihr Ex-Freund und ehemaliger COO von Theranos, Ramesh „Sunny“ Balwani, der ebenfalls wegen Betrugs verurteilt wurde, begann letzten Monat seine Haftstrafe.
Einst als Tech-Ikone gefeiert, war Holmes das Aushängeschild für die Ambitionen und das Potenzial des Silicon Valley. Ihr Absturz erfolgte jedoch schnell, nachdem das Wall Street Journal 2015 eine Untersuchung veröffentlichte, die ergab, dass Theranos nur eine Handvoll Tests mit seiner proprietären Technologie durchgeführt hatte und dass die Genauigkeit dieser Tests fraglich war. Es wurde außerdem festgestellt, dass das Unternehmen Geräte von Drittanbietern traditioneller Bluttestunternehmen anstelle seiner eigenen Technologie verwendet hatte.
Theranos löste sich schließlich im September 2018 auf. Holmes und Balwani wurden vor fast fünf Jahren gemeinsam wegen derselben zwölf Straftaten angeklagt. Ihre Verfahren wurden abgebrochen, nachdem Holmes angedeutet hatte, dass sie Balwani vorwerfen wollte, sie während ihrer jahrzehntelangen Beziehung, die mit ihrer Zeit als Leiterin des Unternehmens zusammenfiel, sexuell, emotional und psychisch missbraucht zu haben. Balwanis Anwälte haben diese Behauptungen zurückgewiesen.
Anfang dieses Monats ordnete Richter Davila Holmes und Balwani an, den Opfern ihrer Verbrechen eine Entschädigung in Höhe von etwa 452 Millionen US-Dollar zu zahlen. Im November, vor ihrer Verurteilung, sprach eine weinerliche Holmes vor dem Gericht in San Jose, Kalifornien, und erklärte, dass sie Theranos liebe und dass es ihr Lebenswerk sei. Anschließend entschuldigte sie sich bei den Mitarbeitern, Investoren und Patienten von Theranos und drückte ihr Bedauern über ihre Versäumnisse aus.