Elizabeth Holmes, ex-CEO da startup de testes de sangue fracassada Theranos, deve começar a cumprir sua sentença de prisão na terça-feira. Holmes foi condenado por várias acusações de fraudar investidores enquanto administrava a agora extinta empresa e foi sentenciado a mais de 11 anos de prisão em novembro passado. Apesar de seu pedido para permanecer em liberdade sob fiança enquanto lutava para anular sua condenação, um tribunal de apelação negou seu pedido no início deste mês. O juiz Edward Davila, que presidiu seu julgamento, ordenou que ela se entregasse ao Bureau of Prisons até 30 de maio para começar a cumprir sua sentença.
Holmes deve cumprir sua sentença no Federal Prison Camp Bryan, um campo de prisão federal de segurança mínima no sul do Texas, a aproximadamente 160 quilômetros de Houston, onde ela cresceu antes de se mudar para a Califórnia para estudar em Stanford. Seu ex-namorado e ex-COO da Theranos, Ramesh “Sunny” Balwani, que também foi condenado por fraude, começou a cumprir sua sentença no mês passado.
Aclamado como um ícone da tecnologia, Holmes era o garoto-propaganda das ambições e do potencial do Vale do Silício. No entanto, sua queda em desgraça foi rápida depois que o The Wall Street Journal publicou uma investigação em 2015, que revelou que a Theranos havia realizado apenas alguns testes usando sua tecnologia proprietária e que a precisão desses testes era questionável. Também foi descoberto que a empresa estava usando dispositivos fabricados por terceiros de empresas tradicionais de exames de sangue, em vez de sua própria tecnologia.
A Theranos finalmente se dissolveu em setembro de 2018. Holmes e Balwani foram indiciados juntos há quase cinco anos pelas mesmas 12 acusações criminais. Seus julgamentos foram interrompidos depois que Holmes indicou que ela pretendia acusar Balwani de abusar sexualmente, emocionalmente e psicologicamente dela ao longo de seu relacionamento de uma década, que coincidiu com seu tempo dirigindo a empresa. Os advogados de Balwani negaram essas alegações.
No início deste mês, o juiz Davila ordenou que Holmes e Balwani pagassem uma restituição de aproximadamente US$ 452 milhões às vítimas de seus crimes. Em novembro, antes de sua sentença, uma chorosa Holmes falou ao tribunal em San Jose, Califórnia, afirmando que amava Theranos e que era o trabalho de sua vida. Ela pediu desculpas aos funcionários, investidores e pacientes da Theranos e lamentou suas falhas.