Elizabeth Holmes, de voormalige CEO van de mislukte bloedtest-startup Theranos, begint dinsdag met het uitzitten van haar gevangenisstraf. Holmes werd veroordeeld voor meerdere beschuldigingen van oplichting van investeerders tijdens het runnen van het inmiddels ter ziele gegane bedrijf en werd afgelopen november veroordeeld tot meer dan 11 jaar gevangenisstraf. Ondanks haar verzoek om op borgtocht vrij te blijven terwijl ze vocht om haar veroordeling ongedaan te maken, wees een hof van beroep haar verzoek eerder deze maand af. Rechter Edward Davila, die haar proces voorzat, beval haar om zich uiterlijk op 30 mei aan te geven bij het Bureau of Prisons om haar straf uit te zitten.
Holmes zal naar verwachting haar straf uitzitten in Federal Prison Camp Bryan, een minimaal beveiligd federaal gevangenkamp in het zuiden van Texas, ongeveer 160 kilometer van Houston, waar ze opgroeide voordat ze naar Californië verhuisde om naar Stanford te gaan. Haar ex-vriend en voormalig COO van Theranos Ramesh "Sunny" Balwani, die ook was veroordeeld voor fraude, begon vorige maand zijn straf uit te zitten.
Ooit geprezen als een tech-icoon, was Holmes het boegbeeld van de ambities en het potentieel van Silicon Valley. Ze viel echter snel uit de gratie nadat The Wall Street Journal in 2015 een onderzoek publiceerde, waaruit bleek dat Theranos slechts een handvol tests had uitgevoerd met behulp van haar eigen technologie en dat de nauwkeurigheid van deze tests twijfelachtig was. Er werd ook ontdekt dat het bedrijf door derden vervaardigde apparaten van traditionele bloedtestbedrijven had gebruikt in plaats van zijn eigen technologie.
Theranos is uiteindelijk in september 2018 opgeheven. Holmes en Balwani werden bijna vijf jaar geleden samen aangeklaagd voor dezelfde 12 aanklachten. Hun processen werden verbroken nadat Holmes had aangegeven dat ze van plan was Balwani te beschuldigen van seksueel, emotioneel en psychologisch misbruik van haar gedurende hun tien jaar durende relatie, die samenviel met haar tijd als leider van het bedrijf. De advocaten van Balwani hebben deze beweringen ontkend.
Eerder deze maand beval rechter Davila Holmes en Balwani om ongeveer $ 452 miljoen aan slachtoffers van hun misdaden terug te betalen. In november, voor haar veroordeling, sprak een betraande Holmes voor de rechtbank in San Jose, Californië, en verklaarde dat ze van Theranos hield en dat het haar levenswerk was. Ze verontschuldigde zich vervolgens bij de werknemers, investeerders en patiënten van Theranos en sprak haar spijt uit over haar tekortkomingen.