Die Regierung der Demokratischen Republik Kongo hat das Kupfer- und Kobaltprojekt Boss Mining der Eurasian Resources Group (ERG) aufgrund von Umweltbedenken aufgrund der Überschwemmungen im März ausgesetzt. Die Überschwemmung führte zu einer Ablagerung von Minenabfällen in einer nahe gelegenen Stadt und einem Fluss. Die Aussetzung des Projekts zeigt die Absicht der Regierung, die Kupferbergleute für Umweltschäden zur Verantwortung zu ziehen und die Abbaugebiete nachhaltig zu bewirtschaften. Die kongolesische Bergbauministerin Antoinette N'Samba Kalambayi hat eine Untersuchung möglicher Schadensersatzansprüche angeordnet und das Projekt für mindestens drei Monate gestoppt.
Obwohl das ERG Boss-Projekt vergleichsweise kleiner ist als andere Bergbaubetriebe, wird diese Aussetzung erhebliche Auswirkungen auf den Bergbausektor im Kongo haben. ERG Boss wollte jährlich 21.600 Tonnen Kupfer und 3.600 Tonnen Kobalthydroxid produzieren und liefert seit November, nach über dreijähriger Pflege und Wartung.
Minister N'Samba Kalambayi führte mehrere ähnliche Vorfälle an, die zu Umweltschäden durch Abwasserüberläufe und Deichzerstörung führten, die mit früheren Umweltmanagementplänen hätten verringert werden können. In einem Brief vom 29. Mai, in dem er die Anordnung zur Einstellung des Betriebs mitteilte, erwähnte der Minister, dass die „enormen Umweltschäden“ hätten vermieden oder verringert werden können, wenn ERG Boss seinen Umweltmanagementplan beim Neustart aktualisiert hätte.
ERG Boss muss seine Sozial- und Umweltverträglichkeitsstudien vor der Wiederaufnahme des Betriebs überarbeiten, um Mindeststandards zu erfüllen und eine weitere Aussetzung zu vermeiden. Dieser jüngste Vorfall unterstreicht das Engagement der Regierung, Umweltverpflichtungen durchzusetzen und Unternehmen im Bergbausektor zur Rechenschaft zu ziehen.