Demokratik Kongo Cumhuriyeti hükümeti, Mart ayındaki selin neden olduğu çevresel kaygılar nedeniyle Eurasian Resources Group'un (ERG) Boss Madencilik bakır ve kobalt projesini askıya aldı. Sel, yakındaki bir kasaba ve nehirde maden atıklarının birikmesine yol açtı. Projenin askıya alınması, hükümetin bakır madencilerini çevresel zararlardan sorumlu tutma ve madencilik alanlarını sürdürülebilir bir şekilde yönetme hamlesini ortaya koyuyor. Kongo Maden Bakanı Antoinette N'Samba Kalambayi, olası zararların tazmini için soruşturma emri verdi ve projeyi en az üç ay süreyle durdurdu.
ERG Boss projesi diğer madencilik operasyonlarından nispeten daha küçük olsa da bu askıya alma, Kongo'daki madencilik sektörünü büyük ölçüde etkileyecek. Yıllık 21.600 ton bakır ve 3.600 ton kobalt hidroksit üretmeyi hedefleyen ERG Boss, üç yılı aşkın bir süredir bakım ve onarımın ardından Kasım ayından bu yana teslim ediyor.
Bakan N'Samba Kalambayi, önceki çevre yönetim planları ile azaltılabilecek olan, atık su taşması ve bent tahribatının neden olduğu çevresel hasara yol açan birkaç benzer olayı aktardı. Durdurma emrini paylaşan 29 Mayıs tarihli bir mektupta Bakan, ERG Boss'un yeniden başlatıldığında çevre yönetim planını güncellemesi durumunda "Muazzam çevresel zararın" önlenebileceğinden veya azaltılabileceğinden bahsetti.
ERG Boss, asgari standartları karşılamak ve daha fazla askıya alınmayı önlemek için operasyonlara devam etmeden önce sosyal ve çevresel etki çalışmalarını gözden geçirmek zorunda kalacak. Bu son olay, hükümetin çevresel yükümlülükleri uygulama ve madencilik sektöründeki şirketlere hesap verebilirlik sağlama taahhüdünü pekiştiriyor.