Den demokratiska republiken Kongos regering har avbrutit Eurasian Resources Groups (ERG) Boss Mining koppar- och koboltprojekt på grund av miljöproblem orsakade av översvämningar i mars. Översvämningen ledde till en deponering av gruvavfall i en närliggande stad och flod. Avstängningen av projektet avslöjar regeringens drag att hålla koppargruvarbetare ansvariga för miljöskador och hållbart hantera gruvområden. Kongos gruvminister Antoinette N'Samba Kalambayi har beordrat en utredning om eventuell skadeståndsersättning och stoppat projektet i minst tre månader.
Även om ERG Boss-projektet är jämförelsevis mindre än andra gruvverksamheter, kommer denna avstängning att påverka gruvsektorn i Kongo kraftigt. ERG Boss siktade på att producera 21 600 ton koppar och 3 600 ton kobolthydroxid årligen och har levererat sedan november, efter att ha åtgärdat över tre års vård och underhåll.
Minister N'Samba Kalambayi citerade flera liknande incidenter som ledde till miljöskador orsakade av spillvatten och förstörelse av vall, som kunde ha minskats med tidigare miljöförvaltningsplaner. I ett brev av den 29 maj som delade stoppordern nämnde ministern att de "enorma miljöskadorna" kunde ha undvikits eller minskat om ERG Boss uppdaterade sin miljöledningsplan när den startade om.
ERG Boss kommer att behöva revidera sina sociala och miljömässiga konsekvenser innan de återupptar verksamheten för att uppfylla minimistandarder och undvika ytterligare avstängning. Den senaste incidenten förstärker regeringens åtagande att upprätthålla miljökrav och ge företag i gruvsektorn ansvarsskyldighet.