Die Saudi Arabian Football League soll im Rahmen eines Privatisierungsprojekts, das Organisationen des öffentlichen Sektors dazu ermutigt, in den Sport zu investieren, eine Aufstockung der staatlichen Mittel erhalten. Der staatliche Staatsinvestitionsfonds (PIF) hat eine Mehrheitsbeteiligung an vier Spitzenclubs übernommen – Al Nassr, Al Ittihad, Al Ahli und Al Hilal, dem asiatischen Champions-League-Gewinner von 2019 und 2021. Dieser Schritt verstärkt das Engagement der Regierung in der Fußballliga des Landes und katapultiert sie in eine der zehn besten Ligen der Welt.
Die PIF besitzt bereits den englischen Premier-League-Klub Newcastle und verwaltet über 600 Milliarden US-Dollar an Vermögenswerten des ölreichen Königreichs. Während sich europäische Klubs an die Ausgabenregeln der UEFA halten müssen, sind saudische Klubs nicht an diese Vorschriften gebunden, was bedeutet, dass die Gehälter, die der PIF anbieten kann, um Spitzenspieler in den Nahen Osten zu locken, unbegrenzt sind.
Der Transfer der vier Vereine wird voraussichtlich verschiedene kommerzielle Möglichkeiten mit sich bringen, darunter Investitionen, Partnerschaften und Sponsoring in zahlreichen Sportarten. Diese Initiative ist Teil der nationalen Entwicklungspolitik Vision 2030, die von Kronprinz Mohammed bin Salman (MBS), der auch Premierminister des Königreichs ist, vorangetrieben wird.
Die Ambitionen der nationalen Fußballliga, eine wichtige Kraft im Weltfußball zu werden, wurden deutlich, als Cristiano Ronaldo im Januar für ein Gehalt von angeblich 200 Millionen US-Dollar pro Jahr zu Al Nassr wechselte, nachdem er bei Manchester United in Ungnade gefallen war Sein ehemaliger Teamkollege bei Real Madrid, Karim Benzema, wird voraussichtlich bald zu ihm in die saudische Liga wechseln.
Die saudische Liga hat Spieler aus über 40 verschiedenen Ländern und die Zuschauerzahlen sind im letzten Jahr um fast 150 % gestiegen. Die Privatisierung und Eigentumsübertragung von Vereinen zielt darauf ab, den Fortschritt in verschiedenen Sportarten im ganzen Königreich zu beschleunigen, die Beteiligung weiter zu steigern, modernste Einrichtungen bereitzustellen, den Wettbewerb zu steigern und zukünftige Champions zu fördern.
Mit dem anhaltenden Bestreben, die besten Fußballspieler der Welt anzuziehen, darunter Lionel Messi, der kürzlich sein letztes Spiel für Paris Saint-Germain bestritt, hofft Saudi-Arabien, die Fußball-Weltmeisterschaft der Männer auszurichten oder mitzuveranstalten
In letzter Zeit haben auch die einheimischen Spieler Saudi-Arabiens hervorragende Leistungen erbracht. Die Nationalmannschaft überraschte Messi und Argentinien mit einem 2:1-Sieg im Eröffnungsspiel der Weltmeisterschaft in Katar im November, und der Al-Hilal-Klub gewann 2019 und 2021 den asiatischen Champions-League-Titel.