La liga de fútbol de Arabia Saudita recibirá un impulso con fondos gubernamentales como parte de un proyecto de privatización que alienta a las organizaciones del sector público a invertir en deportes. El Fondo de Inversión Pública (PIF) de riqueza soberana ha adquirido una participación mayoritaria en cuatro clubes principales: Al Nassr, Al Ittihad, Al Ahli y Al Hilal, el ganador de la Liga de Campeones de Asia en 2019 y 2021. Este movimiento aumenta la participación del gobierno en la liga de fútbol del país para elevarla a una de las 10 mejores ligas del mundo.
El PIF ya es dueño del club de la Premier League inglesa, Newcastle, y administra más de $600 mil millones de los activos del reino rico en petróleo. Si bien los clubes europeos deben cumplir con las reglas de gasto de la UEFA, los clubes saudíes no están sujetos a estas regulaciones, lo que significa que no hay límite para los salarios que el PIF puede ofrecer para atraer a los mejores jugadores a Medio Oriente.
Se espera que la transferencia de los cuatro clubes genere varias oportunidades comerciales, incluidas inversiones, asociaciones y patrocinios en numerosos deportes. Esta iniciativa forma parte de la política de desarrollo nacional Visión 2030 impulsada por el príncipe heredero Mohammed bin Salman (MBS), quien también es primer ministro del reino.
Las ambiciones de la liga nacional de fútbol de convertirse en una fuerza importante en el fútbol mundial quedaron claras cuando Cristiano Ronaldo se unió a Al Nassr en enero por un salario informado de $ 200 millones al año, después de que cayó en desgracia en el Manchester United. Se espera que su excompañero en el Real Madrid, Karim Benzema, se una a él en la liga saudí próximamente.
La liga saudí cuenta con jugadores de más de 40 países diferentes, y la asistencia ha aumentado casi un 150 % en el último año. La privatización y la transferencia de propiedad de los clubes tienen como objetivo acelerar el progreso en varios deportes en todo el reino, aumentar aún más la participación, proporcionar instalaciones de vanguardia, aumentar la competencia y nutrir a los futuros campeones.
Con el impulso continuo para atraer a los mejores jugadores de fútbol del mundo, incluido Lionel Messi, quien recientemente jugó su último partido con el Paris Saint-Germain, Arabia Saudita espera organizar o copatrocinar la Copa Mundial masculina en
En los últimos tiempos, los canteranos de Arabia Saudí también han despuntado. La selección nacional sorprendió a Messi y Argentina con una victoria de 2-1 en su primer partido en la Copa del Mundo en Qatar en noviembre, y el club Al-Hilal ganó el título de la Liga de Campeones de Asia en 2019 y 2021.