Hong Kong está haciendo amplios preparativos ya que anticipa un impacto directo del súper tifón Saola, que se espera que sea la tormenta más fuerte que haya azotado la ciudad en al menos cinco años. Las autoridades están tomando medidas rápidas para proteger a los ciudadanos y minimizar los daños potenciales. El secretario en jefe, Chan Kwok-ki, anunció que la ciudad elevará su número No. 8 advertencia de tormenta a partir de las 2 a.m. metro. el viernes, lo que efectivamente significa cerrar la ciudad, incluido su mercado de valores de 5 billones de dólares. Las escuelas también cerrarán por razones de seguridad.
Los pronosticadores predicen que el No. 8 probablemente estará vigente hasta el sábado y potencialmente podría elevarse al nivel más alto: No. 10. Chan Pak-wai, director del observatorio local, destacó la gravedad de la situación y afirmó que Saola puede ser un tifón muy destructivo. El secretario jefe y los jefes de varios departamentos gubernamentales expresaron su determinación de minimizar los daños causados por la tormenta inminente.
Si Saola golpea Hong Kong directamente, podría ser el tifón más poderoso que azote la ciudad desde que Mangkhut la devastó en 2018, lo que provocó carreteras bloqueadas, edificios dañados e inundaciones generalizadas. Después de pasar por Filipinas y Taiwán, el último pronóstico de trayectoria de Saola indica que el ojo del tifón probablemente pasará sobre la parte sur de Hong Kong el viernes por la noche o la madrugada del sábado.
Como resultado del impacto previsto, Cathay Pacific Airways Ltd. Se espera que suspenda los vuelos desde el viernes por la tarde hasta el sábado por la mañana. La aerolínea prevé importantes perturbaciones en el aeropuerto internacional de Hong Kong y está tomando medidas para mantener los aviones fuera de la ciudad durante un determinado periodo de tiempo.
Hong Kong suele experimentar alrededor de seis tifones al año, generalmente entre junio y octubre. Sin embargo, sólo unos pocos de ellos requieren el cierre de mercados y escuelas. El cierre más reciente se produjo en julio debido al tifón Talim. Es bastante raro que un tifón golpee directamente la ciudad, ya que solo se han registrado 16 tormentas de nivel máximo desde 1946, incluidas Hato en 2017 y Mangkhut en 2018. Ambas tormentas se encontraban al menos a 60 kilómetros de Hong Kong en su punto más cercano.
Un no. 10 indica que la ciudad está experimentando vientos huracanados con velocidades sostenidas de 118 km/h. El analista de seguros Steven Lam sugiere que la velocidad y trayectoria de Saola sugieren que podría ser tan destructivo como los grandes tifones anteriores como Mangkhut y Hato. La ciudad permanece en alerta máxima mientras se prepara para el posible impacto del súper tifón Saola.