Hong Kong treft uitgebreide voorbereidingen omdat het een voltreffer verwacht van supertyfoon Saola, die naar verwachting de sterkste storm zal zijn die de stad in minstens vijf jaar zal treffen. De autoriteiten ondernemen snel actie om de burgers te beschermen en de potentiële schade tot een minimum te beperken. Chief Secretary Chan Kwok-ki kondigde aan dat de stad haar nummer 1 op de lijst zal zetten. 8 stormwaarschuwing al om 2 uur. M. op vrijdag, wat in feite betekent dat de stad moet worden gesloten, inclusief de aandelenmarkt van $ 5 biljoen. Ook scholen zullen om veiligheidsredenen gesloten zijn.
Voorspellers voorspellen dat de nr. 8-signaal zal waarschijnlijk tot zaterdag van kracht zijn en kan mogelijk worden verhoogd naar het hoogste niveau – nr. 10. Chan Pak-wai, directeur van het plaatselijke observatorium, benadrukte de ernst van de situatie en stelde dat Saola een zeer destructieve tyfoon kan zijn. De hoofdsecretaris en de hoofden van verschillende ministeries spraken hun vastberadenheid uit om de schade veroorzaakt door de naderende storm tot een minimum te beperken.
Als Saola Hong Kong rechtstreeks treft, zou dit de krachtigste tyfoon kunnen zijn die de stad heeft getroffen sinds Mangkhut de stad in 2018 verwoestte, met als gevolg geblokkeerde wegen, beschadigde gebouwen en wijdverbreide overstromingen. Na de Filippijnen en Taiwan te zijn gepasseerd, geeft Saola's laatste voorspelling aan dat het oog van de tyfoon waarschijnlijk eind vrijdag of begin zaterdag over het zuidelijke deel van Hong Kong zal trekken.
Als gevolg van de verwachte impact heeft Cathay Pacific Airways Ltd. zal naar verwachting vluchten vanaf vrijdagmiddag tot en met zaterdagochtend opschorten. De luchtvaartmaatschappij verwacht aanzienlijke verstoringen op Hong Kong International Airport en neemt maatregelen om vliegtuigen gedurende een bepaalde periode uit de stad te houden.
Hong Kong ervaart doorgaans jaarlijks ongeveer zes tyfonen, meestal tussen juni en oktober. Voor slechts enkele daarvan is echter markt- en schoolsluiting nodig. De meest recente sluiting vond plaats in juli vanwege tyfoon Talim. Het komt vrij zelden voor dat een tyfoon een voltreffer op de stad veroorzaakt: sinds 1946 zijn er slechts zestien stormen op het hoogste niveau geregistreerd, waaronder Hato in 2017 en Mangkhut in 2018. Beide stormen waren op hun dichtstbijzijnde punt minstens 60 km verwijderd van Hong Kong.
Een Nee. 10-signaal geeft aan dat de stad orkaanwinden ervaart met aanhoudende snelheden van 118 km/u. Verzekeringsanalist Steven Lam suggereert dat de snelheid en het traject van Saola suggereren dat het net zo destructief zou kunnen zijn als eerdere grote tyfonen zoals Mangkhut en Hato. De stad blijft alert terwijl zij zich voorbereidt op de mogelijke impact van supertyfoon Saola.