Durante una reunión entre el Secretario de Estado Antony Blinken y el Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu, ambos líderes se vieron obligados a buscar refugio en un búnker mientras las sirenas advertían de un ataque con cohetes en Tel Aviv. El incidente puso de relieve los peligros que enfrenta Blinken mientras viaja por la región en un esfuerzo por prevenir un conflicto más amplio en Medio Oriente. El personal del Departamento de Estado y los periodistas que acompañaban a la delegación también fueron conducidos al búnker por seguridad hasta que cesaron las sirenas.
La visita de Blinken a Israel forma parte de su segundo viaje al país, tras una serie de gestiones diplomáticas por toda la región. Su objetivo es demostrar apoyo a Israel y al mismo tiempo trabajar para evitar que la guerra en curso entre Israel y Hamas se intensifique y atraiga a otros actores, incluido Irán. Durante los últimos cuatro días, Blinken visitó Jordania, Qatar, los Emiratos Árabes Unidos, Bahréin, Arabia Saudita y Egipto.
Se espera que el presidente Joe Biden también visite Israel, mientras que próximamente llegará el canciller alemán Olaf Scholz. Scholz viajará a Egipto después de su visita a Israel, donde se reunirá con el presidente Abdel-Fattah El-Sisi el miércoles.
Mientras Israel se prepara para una posible invasión terrestre de la Franja de Gaza para "acabar" con Hamás, las tensiones continúan aumentando. El grupo militante, respaldado por Irán, lanzó un ataque sin precedentes el 7 de octubre, que provocó la muerte de 1.300 personas y el secuestro de unas 200. Desde entonces, Israel ha impuesto un asedio casi total a Gaza y ha llevado a cabo miles de ataques aéreos. Los funcionarios de salud en Gaza informan que más de 2.650 personas han muerto y los funcionarios de la ONU han advertido sobre una creciente crisis humanitaria.
Durante una reunión con Blinken, el secretario de Defensa israelí, Yoav Gallant, advirtió que las fuerzas israelíes se estaban preparando para una guerra larga y costosa. Sin embargo, expresó confianza en la capacidad de Israel para asegurar la victoria. Gallant dijo: "Déjeme decirle, Sr. Secretario, esta será una guerra larga y el precio será alto. Pero vamos a ganar por Israel y el pueblo judío, y por los valores en los que ambos países creen. "
Mientras tanto, los ataques con cohetes por parte de Hezbollah del Líbano, otro grupo patrocinado por Irán, han aumentado las preocupaciones de que el conflicto pueda extenderse a la frontera norte de Israel. Las conversaciones de Blinken con funcionarios israelíes se centran en el apoyo necesario para la guerra en curso y los esfuerzos para asegurar la liberación de los rehenes estadounidenses capturados en poder de Hamás, designado grupo terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea.
Blinken también está presionando a los estados árabes para que intervengan e influyan en la liberación de rehenes, así como para disuadir a Hezbolá de abrir un segundo frente en el norte de Israel. Hezbollah ha declarado que está dispuesto a actuar cuando sea el momento adecuado. Sin embargo, Irán ha emitido una advertencia de que cualquier ataque terrestre contra Gaza provocaría que la guerra se extendiera aún más. El Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Hossein Amirabdollahian, declaró: "La posible expansión de la guerra a otros frentes se está acercando a una etapa inevitable. El tiempo para soluciones políticas se está acabando. "
El presidente ruso Vladimir Putin también se está involucrando en el conflicto. Planea discutir la situación entre Israel y Hamas con el Primer Ministro Netanyahu, después de haber entablado conversaciones con el Presidente iraní Ebrahim Raisi, el líder sirio Bashar al-Assad y el Presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, que gobierna Cisjordania. Los esfuerzos de la comunidad internacional para mitigar la crisis actual continúan mientras la situación está al borde de una mayor escalada.