China ha enviado una flotilla naval encabezada por un poderoso destructor en una circunnavegación de 12 días de las islas principales de Japón, en una demostración de poderío militar mientras las tensiones aumentan a fuego lento sobre Taiwán y antes de la cumbre del G7. La flotilla, que incluye un destructor más pequeño, una fragata y un barco de suministros, comenzó su viaje el 30 de abril en el estrecho de Tsushima entre Corea del Sur y Japón. Avanzó a través del estrecho de Tsugaru en el extremo norte de Hokkaido el 5 y 6 de mayo, y el jueves estuvo en la cadena de islas Izu al sur de Tokio, según un mapa publicado por el Ministerio de Defensa de Japón.
Aunque las flotillas navales chinas han realizado anteriormente circunnavegaciones de Japón, el momento y la ruta de este ejercicio generan preocupación, especialmente porque se realiza antes de la cumbre del G7. El Global Times, administrado por el estado chino, vinculó el viaje de la flotilla a "los recientes comentarios provocativos de Japón" sobre Taiwán, sobre el cual el Partido Comunista Chino reclama soberanía. Si bien el primer ministro japonés, Fumio Kishida, ha dicho que "la paz y la estabilidad del Estrecho de Taiwán son críticas no solo para nuestro país, sino para toda la comunidad internacional", el ministro de Relaciones Exteriores de Japón también envió un mensaje de protesta a Beijing por los comentarios de China.
Los analistas sugieren que la demostración de fuerza china pretende disuadir a Japón de profundizar su cooperación en seguridad con Estados Unidos y otros socios occidentales, pero es probable que logre lo contrario. Se espera que los líderes japoneses expresen su preocupación por la seguridad regional en la cumbre del G7 y es posible que reiteren el mensaje de que "Ucrania hoy podría ser el este de Asia mañana", en referencia a la posibilidad de que China ataque a Taiwán. Es probable que el ejercicio naval chino socave aún más la confianza y aumente las tensiones regionales.