La Chine a envoyé une flottille navale dirigée par un puissant destroyer pour une circumnavigation de 12 jours des îles principales du Japon, dans une démonstration de puissance militaire alors que les tensions mijotent à propos de Taïwan et avant le sommet du G7. La flottille, qui comprend un destroyer plus petit, une frégate et un navire de ravitaillement, a commencé son voyage le 30 avril dans le détroit de Tsushima entre la Corée du Sud et le Japon. Il a traversé le détroit de Tsugaru à la pointe nord d'Hokkaido les 5 et 6 mai et se trouvait jeudi dans la chaîne d'îles d'Izu au sud de Tokyo, selon une carte publiée par le ministère japonais de la Défense.
Bien que des flottilles navales chinoises aient déjà effectué des circumnavigations du Japon, le calendrier et l'itinéraire de cet exercice suscitent des inquiétudes, en particulier à l'approche du sommet du G7. Le Global Times, géré par l'État chinois, a lié le voyage de la flottille aux "récentes remarques provocatrices du Japon" à propos de Taïwan, sur lequel le Parti communiste chinois revendique la souveraineté. Alors que le Premier ministre japonais Fumio Kishida a déclaré que "la paix et la stabilité du détroit de Taiwan sont essentielles non seulement pour notre pays, mais pour l'ensemble de la communauté internationale", le ministre japonais des Affaires étrangères a également envoyé un message de protestation à Pékin suite aux commentaires des autorités chinoises
Les analystes suggèrent que la démonstration de force chinoise vise à dissuader le Japon d'approfondir sa coopération en matière de sécurité avec les États-Unis et d'autres partenaires occidentaux, mais il est probable qu'elle aboutira au contraire. Les dirigeants japonais devraient faire part de leurs préoccupations concernant la sécurité régionale lors du sommet du G7 et pourraient bien réitérer le message selon lequel "l'Ukraine d'aujourd'hui pourrait être l'Asie de l'Est demain", en référence à la perspective d'une attaque chinoise à Taïwan. L'exercice naval chinois est susceptible de saper davantage la confiance et d'exacerber les tensions régionales.