Kina har skickat en flottilj ledd av en mäktig jagare på en 12-dagars omsegling av Japans huvudöar, i en demonstration av militär makt när spänningarna sjuder över Taiwan och inför G7-toppmötet. Flottiljen, som inkluderar en mindre jagare, en fregatt och ett förrådsfartyg, började sin resa den 30 april i Tsushimasundet mellan Sydkorea och Japan. Den gick fram genom Tsugarusundet vid norra spetsen av Hokkaido den 5:e och 6:e maj och befann sig i Izu-ökedjan söder om Tokyo på torsdagen, enligt en karta som släppts av Japans försvarsministerium.
Även om kinesiska flottiljer tidigare har utfört omsegling av Japan, väcker tidpunkten och rutten för denna övning oro, särskilt när den kommer före G7-toppmötet. Kinesiska statliga Global Times har kopplat flottiljens resa till "Japans senaste provocerande kommentarer" om Taiwan, som det kinesiska kommunistpartiet hävdar suveränitet över. Medan Japans premiärminister Fumio Kishida har sagt att "freden och stabiliteten i Taiwansundet är avgörande inte bara för vårt land, utan för hela det internationella samfundet", har Japans utrikesminister också skickat ett protestmeddelande till Peking över kommentarer från Kinas
Analytiker menar att den kinesiska maktuppvisningen är avsedd att avskräcka Japan från att fördjupa sitt säkerhetssamarbete med USA och andra västerländska partner, men det kommer sannolikt att uppnå motsatsen. Japanska ledare förväntas ta upp oro över den regionala säkerheten vid G7-toppmötet, och kan mycket väl upprepa budskapet att "Ukraina idag kan vara Östasien i morgon", med hänvisning till utsikterna att Kina skulle attackera Taiwan. Den kinesiska marinövningen kommer sannolikt att ytterligare undergräva förtroendet och driva upp regionala spänningar.