En un movimiento innovador, la provincia más poblada de Canadá, Ontario, ha dado luz verde a un C $ 20. 9 mil millones ($ 15 mil millones) empresa destinada a construir un tipo novedoso de planta de energía nuclear. El gobierno provincial anunció el jueves que Ontario Power Generation Inc. Se le ha otorgado la aprobación para embarcarse en la construcción de los primeros de cuatro pequeños reactores modulares, un proyecto conocido como el Proyecto Darlington, diseñado por GE VERNOVA Inc. en una instalación fuera de Toronto.
La aprobación del Proyecto Darlington, promocionado como el despliegue inicial de su tipo en un grupo de siete países, significa un importante paso adelante para una tecnología en ciernes que se ha anunciado como una solución fundamental para satisfacer las demandas de poder florecientes derivadas de la inteligencia artificial.
El interés en la energía nuclear ha aumentado a escala global a medida que las empresas de tecnología y los gobiernos buscan fuentes de energía sostenibles y confiables para atender los requisitos de electricidad aumentados. Los proponentes de pequeños reactores modulares (SMR) argumentan que estos reactores, que pueden fabricarse en fábricas y posteriormente ensamblados en el sitio, prometen ser más rentables y rápidos de construir en comparación con los reactores nucleares tradicionales. Gigantes tecnológicos como Amazon. com Inc. Ya han llegado a acuerdos con empresas involucradas en el desarrollo de tecnologías nucleares de próxima generación para asegurar el suministro de energía para sus centros de datos.
A pesar de esta perspectiva optimista, todavía hay desafíos formidables para superar. Los SMR actualmente son costosos, generan una potencia de menor potencia que los reactores convencionales y han visto una implementación limitada a gran escala. Los pocos que están operativos comercialmente se encuentran predominantemente en Rusia o China. Simplemente hace un par de años, Nuscale Power Corp. , el pionero en el diseño del reactor pequeño con la aprobación de los Estados Unidos, decidió desechar su proyecto insignia debido a los costos aumentados.
Se proyecta que la unidad inicial en el sitio de Darlington costará C $ 6. 1 mil millones, con las expectativas de la disminución de los costos de reactores posteriores a medida que la compañía adquiere más experiencia, según la reciente declaración. El Ministro de Energía y Minas de Ontario, Stephen Lecce, destacó el proyecto como la solución óptima y rentable para abordar las necesidades de electricidad crecientes que enfrentan la provincia.
Ontario Power, una entidad propiedad del gobierno, entró en un acuerdo en 2023 con GE Hitachi Nuclear Energy para implementar su SMR BWRX-300 en el sitio de Darlington. Con una capacidad de alrededor de 300 megavatios, aproximadamente un tercio de la producción de reactores tradicionales, estos pequeños reactores modulares marcan una incursión fundamental en soluciones energéticas innovadoras.
Al comentar sobre la importancia de la aprobación del proyecto, Chris Gadomski, analista nuclear principal de Bloombnef, enfatizó el avance sustancial que esto representa para los Estados Unidos, Canadá y Occidente, dado que han estado retrasando el progreso realizado por China y Rusia en este dominio. Se anticipa que el esfuerzo de construir cuatro SMR como parte del plan de Ontario Power facilitará el aprendizaje y reducir los costos, lo que hace que cada unidad posterior sea más rentable que su predecesor.
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