Moins d'un mois après avoir fait face à des allégations d'agression sexuelle et avoir été évincé de sa propre entreprise, l'empire des fonds spéculatifs de Crispin Odey se désintègre rapidement. Odey Asset Management, la société qu'il a fondée, a déjà trouvé une nouvelle maison pour l'un de ses gestionnaires de fonds, Adrian Courtenay, et des discussions sont en cours avec d'autres gestionnaires de fonds pour déménager également. La société a été contrainte de fermer deux fonds et d'en suspendre plusieurs autres alors que les investisseurs fuient et que les banques rompent leurs liens avec la société.
Les allégations contre Odey ont été faites dans un rapport du Financial Times le 8 juin, et bien qu'Odey les ait niées avec véhémence, les retombées ont été rapides et graves. L'entreprise est sur le point de s'effondrer, l'un des plus anciens gestionnaires de fonds spéculatifs du Royaume-Uni ne tenant qu'à un fil.
Tous les gestionnaires de fonds d'Odey et de sa filiale Brook Asset Management sont actuellement en pourparlers pour quitter l'entreprise. Le fonds OEI Mac, géré par Freddie Neave, devrait être relogé dans un nouveau véhicule, bien qu'il ne soit pas clair si les investissements personnels d'Odey seront inclus. L'avenir de la société est incertain, car les discussions sont en cours et les décisions concernant l'avenir des fonds et des gestionnaires doivent encore être finalisées.
La carrière de Crispin Odey a été marquée à la fois par des hauts et des bas extrêmes, grâce à ses paris à contre-courant et à ses stratégies d'investissement non conventionnelles. Il était connu pour ses prévisions de marché audacieuses, dont beaucoup ne se sont pas concrétisées, comme son affirmation selon laquelle les actions britanniques pourraient chuter de 80 % après le vote sur le Brexit. Malgré des succès occasionnels, le modèle d'entreprise d'Odey, ancré dans son approche "gunslinger" de l'investissement, a eu du mal à s'adapter au paysage moderne des fonds spéculatifs.
Le fonds Special Situations du gestionnaire de fonds Adrian Courtenay illustre cette volatilité, avec un gain de 24 % en 2021 suivi d'une perte de 13 % l'année suivante. La société est actuellement en pourparlers pour transférer le fonds de Courtenay à Green Ash Partners, un gestionnaire d'actifs basé à Londres. Courtenay lui-même cherche à faire lever la suspension de son fonds, indiquant son optimisme quant au fait qu'il survivra à la tourmente actuelle.
La société a également prévu de reloger les fonds de James Hanbury avec Lancaster Investment Management et les fonds d'Oliver Kelton avec SW Mitchell Capital. Le fonds Brook Developed Markets Fund de Hanbury devrait sortir de suspension le 7 juillet, offrant une lueur d'espoir au milieu de l'incertitude.
Ce démantèlement rapide de l'empire des fonds spéculatifs d'Odey survient après quelques années tumultueuses pour le gestionnaire. Le fonds phare a subi des pertes pendant cinq des six années précédant 2020. Cependant, il a fait une reprise remarquable, faisant un bond de 54 % en 2020 et un record de 152 % en 2021, récupérant toutes les pertes précédentes. Malheureusement, de nombreux investisseurs avaient abandonné le navire avant le rebond, et les actifs d'Odey n'ont jamais atteint leur sommet de plus de 13 milliards de dollars.
Le récent effondrement a été déclenché par la publication de l'enquête du Financial Times sur les allégations de mauvais traitements infligés aux femmes par Odey sur une période de 25 ans. Treize femmes ont présenté des allégations de harcèlement ou d'agression, ce qui a entraîné une perte de confiance importante et a entraîné la situation difficile actuelle de l'entreprise. Il est clair que le secteur de la gestion des investissements doit prendre des mesures rapides et complètes pour protéger son intégrité et son avenir.