Meno di un mese dopo aver affrontato accuse di violenza sessuale ed essere stato espulso dalla sua stessa azienda, l'impero degli hedge fund di Crispin Odey si sta rapidamente disintegrando. Odey Asset Management, la società da lui fondata, ha già trovato una nuova casa per uno dei suoi gestori di fondi, Adrian Courtenay, e sono in corso discussioni con altri gestori di fondi per trasferirsi. L'azienda è stata costretta a chiudere due fondi e a sospenderne molti altri mentre gli investitori fuggono e le banche interrompono i legami con l'azienda.
Le accuse contro Odey sono state fatte in un rapporto del Financial Times dell'8 giugno e, sebbene Odey le abbia negate con veemenza, le conseguenze sono state rapide e gravi. L'azienda è sull'orlo del collasso, con uno dei più vecchi gestori di hedge fund del Regno Unito appeso a un filo.
Tutti i gestori di fondi di Odey e della sua controllata Brook Asset Management sono attualmente in trattativa per lasciare l'azienda. Il fondo OEI Mac, gestito da Freddie Neave, dovrebbe essere ricollocato in un nuovo veicolo, anche se non è chiaro se gli investimenti personali di Odey saranno inclusi. Il futuro dell'azienda è incerto, poiché le discussioni sono in corso e le decisioni riguardanti il futuro dei fondi e dei gestori devono ancora essere finalizzate.
La carriera di Crispin Odey è stata contrassegnata da alti e bassi estremi, grazie alle sue scommesse controcorrente e strategie di investimento non convenzionali. Era noto per le sue audaci previsioni di mercato, molte delle quali non si sono concretizzate, come la sua affermazione secondo cui le azioni del Regno Unito potrebbero crollare dell'80% dopo il voto sulla Brexit. Nonostante i successi occasionali, il modello di business di Odey, radicato nel suo approccio agli investimenti da "pistolero", ha faticato ad adattarsi al moderno panorama degli hedge fund.
Il fondo Special Situations del gestore del fondo Adrian Courtenay esemplifica questa volatilità, con un guadagno del 24% nel 2021 seguito da una perdita del 13% nell'anno successivo. L'azienda è attualmente in trattativa per trasferire il fondo di Courtenay a Green Ash Partners, un asset manager con sede a Londra. Lo stesso Courtenay sta cercando di revocare la sospensione dal suo fondo, indicando il suo ottimismo sul fatto che sopravviverà all'attuale tumulto.
L'azienda ha anche pianificato di ricollocare i fondi di James Hanbury con Lancaster Investment Management e i fondi di Oliver Kelton con SW Mitchell Capital. Il Brook Developed Markets Fund di Hanbury uscirà dalla sospensione il 7 luglio, fornendo un barlume di speranza in mezzo all'incertezza.
Questo rapido disfacimento dell'impero degli hedge fund di Odey arriva dopo alcuni anni tumultuosi per il gestore. Il fondo di punta ha subito perdite per cinque dei sei anni fino al 2020. Tuttavia, ha registrato una notevole ripresa, aumentando del 54% nel 2020 e raggiungendo un record del 152% nel 2021, recuperando tutte le perdite precedenti. Sfortunatamente, molti investitori avevano abbandonato la nave prima del rimbalzo e le attività di Odey non hanno mai raggiunto il picco di oltre $ 13 miliardi.
Il recente crollo è stato innescato dalla pubblicazione dell'indagine del Financial Times sui presunti maltrattamenti delle donne da parte di Odey per un periodo di 25 anni. Tredici donne si sono fatte avanti con denunce di molestie o aggressioni, portando a una significativa perdita di fiducia e determinando l'attuale difficile situazione dell'azienda. È chiaro che il settore della gestione degli investimenti deve intraprendere azioni rapide e complete per proteggere la propria integrità e il proprio futuro.