Mindre än en månad efter att ha utsatts för anklagelser om sexuella övergrepp och blivit avsatt från sitt eget företag håller Crispin Odeys hedgefondimperium snabbt på att upplösas. Odey Asset Management, företaget han grundade, har redan hittat ett nytt hem för en av sina fondförvaltare, Adrian Courtenay, och diskussioner pågår med andra fondförvaltare för att också flytta ut. Företaget har tvingats stänga två fonder och stänga av flera andra eftersom investerare flyr och banker bryter banden med företaget.
Anklagelserna mot Odey framfördes i en Financial Times-rapport den 8 juni, och även om Odey bestämt har förnekat dem, har nedfallet varit snabbt och allvarligt. Företaget är på väg att kollapsa, med en av Storbritanniens äldsta hedgefondförvaltare hängande i en tråd.
Alla fondförvaltare på Odey och dess dotterbolag Brook Asset Management för för närvarande samtal om att lämna företaget. OEI Mac-fonden, som förvaltas av Freddie Neave, förväntas återinhysas i ett nytt fordon, även om det är oklart om Odeys personliga investeringar kommer att inkluderas. Företagets framtid är osäker, eftersom diskussioner pågår och beslut om framtiden för fonderna och förvaltarna är ännu inte slutgiltiga.
Crispin Odeys karriär har präglats av både extrema toppar och dalar, tack vare hans kontrariska satsningar och okonventionella investeringsstrategier. Han var känd för sina djärva marknadsförutsägelser, av vilka många misslyckades, till exempel hans påstående att brittiska aktier kunde falla 80 % efter Brexit-omröstningen. Trots enstaka framgångar har Odeys affärsmodell, rotad i hans "gunslinger"-strategi för investeringar, kämpat för att anpassa sig till det moderna hedgefondlandskapet.
Fondförvaltaren Adrian Courtenays Special Situations-fond exemplifierar denna volatilitet, med en vinst på 24 % 2021 följt av en förlust på 13 % under efterföljande år. Företaget pågår för närvarande samtal om att överföra Courtenays fond till Green Ash Partners, en Londonbaserad kapitalförvaltare. Courtenay själv försöker få avstängningen hävd från sin fond, vilket indikerar hans optimism att den kommer att överleva den nuvarande turbulensen.
Företaget har också planerat att återplacera James Hanburys fonder hos Lancaster Investment Management och Oliver Keltons fonder hos SW Mitchell Capital. Hanbury's Brook Developed Markets Fund kommer att komma ur avstängningen den 7 juli, vilket ger en glimt av hopp mitt i osäkerheten.
Denna snabba upplösning av Odeys hedgefondimperium kommer efter några tumultartade år för förvaltaren. Flaggskeppsfonden led förluster i fem av sex år fram till 2020. Den gjorde dock en anmärkningsvärd återhämtning, ökade med 54 % 2020 och rekordstora 152 % 2021, vilket tog tillbaka alla tidigare förluster. Tyvärr hade många investerare övergett skeppet innan återhämtningen, och Odeys tillgångar nådde aldrig sin topp på över 13 miljarder dollar.
Den senaste kollapsen utlöstes av publiceringen av Financial Times utredning om Odeys påstådda misshandel av kvinnor under en 25-årsperiod. Tretton kvinnor kom fram med påståenden om trakasserier eller övergrepp, vilket ledde till en betydande förlust av förtroende och resulterade i företagets nuvarande situation. Det är tydligt att investeringsförvaltningsbranschen måste vidta snabba och omfattande åtgärder för att skydda sin integritet och framtid.