Minder dan een maand nadat hij geconfronteerd werd met beschuldigingen van seksueel misbruik en uit zijn eigen bedrijf werd gezet, valt het hedgefondsimperium van Crispin Odey snel uiteen. Odey Asset Management, het bedrijf dat hij oprichtte, heeft al een nieuw thuis gevonden voor een van zijn fondsbeheerders, Adrian Courtenay, en er zijn gesprekken gaande met andere fondsbeheerders om ook te verhuizen. Het bedrijf is gedwongen om twee fondsen te sluiten en verschillende andere op te schorten omdat investeerders vluchten en banken de banden met het bedrijf verbreken.
De aantijgingen tegen Odey werden geuit in een rapport van de Financial Times op 8 juni, en hoewel Odey ze heftig heeft ontkend, waren de gevolgen snel en ernstig. Het bedrijf staat op instorten en een van de oudste hedgefondsbeheerders van het VK hangt aan een zijden draadje.
Alle fondsmanagers van Odey en haar dochteronderneming Brook Asset Management zijn momenteel in gesprek om het bedrijf te verlaten. Het OEI Mac-fonds, beheerd door Freddie Neave, zal naar verwachting worden ondergebracht in een nieuw voertuig, hoewel het onduidelijk is of Odey's persoonlijke investeringen zullen worden opgenomen. De toekomst van het bedrijf is onzeker, aangezien er besprekingen gaande zijn en beslissingen over de toekomst van de fondsen en managers nog moeten worden afgerond.
De carrière van Crispin Odey werd gekenmerkt door zowel extreme hoogte- als dieptepunten, dankzij zijn tegendraadse weddenschappen en onconventionele investeringsstrategieën. Hij stond bekend om zijn gedurfde marktvoorspellingen, waarvan er vele niet uitkwamen, zoals zijn bewering dat Britse aandelen met 80% zouden kunnen dalen na de Brexit-stemming. Ondanks incidentele successen heeft het bedrijfsmodel van Odey, geworteld in zijn 'revolver'-benadering van beleggen, moeite om zich aan te passen aan het moderne hedgefondslandschap.
Het fonds Special Situations van fondsbeheerder Adrian Courtenay is een voorbeeld van deze volatiliteit, met een winst van 24% in 2021, gevolgd door een verlies van 13% in het daaropvolgende jaar. Het bedrijf is momenteel in gesprek om het fonds van Courtenay over te dragen aan Green Ash Partners, een in Londen gevestigde vermogensbeheerder. Courtenay zelf probeert de schorsing van zijn fonds te laten opheffen, waarmee hij zijn optimisme aangeeft dat het de huidige onrust zal overleven.
Het bedrijf heeft ook plannen gemaakt om de fondsen van James Hanbury onder te brengen bij Lancaster Investment Management en die van Oliver Kelton bij SW Mitchell Capital. Hanbury's Brook Developed Markets Fund zal op 7 juli uit de schorsing komen, wat een sprankje hoop geeft te midden van de onzekerheid.
Deze snelle ontrafeling van het hedgefondsimperium van Odey komt na een paar tumultueuze jaren voor de beheerder. Het vlaggenschipfonds leed gedurende vijf van de zes jaar tot 2020 verliezen. Het maakte echter een opmerkelijk herstel door, met een stijging van 54% in 2020 en een record van 152% in 2021, waarmee alle eerdere verliezen werden goedgemaakt. Helaas hadden veel investeerders het schip verlaten voorafgaand aan het herstel en de activa van Odey bereikten nooit hun hoogtepunt van meer dan $ 13 miljard.
De recente ineenstorting werd veroorzaakt door de publicatie van het onderzoek van de Financial Times naar de vermeende mishandeling van vrouwen door Odey gedurende een periode van 25 jaar. Dertien vrouwen kwamen naar voren met claims van intimidatie of mishandeling, wat leidde tot een aanzienlijk verlies van vertrouwen en resulteerde in de huidige hachelijke situatie van het bedrijf. Het is duidelijk dat de vermogensbeheersector snel en alomvattend actie moet ondernemen om zijn integriteit en toekomst te beschermen.