La Chine a commencé un exercice militaire de trois jours baptisé "United Sharp Sword" autour de Taïwan après que le président de l'île, Tsai Ing-wen, a rencontré le président de la Chambre des États-Unis, Kevin McCarthy, au mépris des avertissements de Pékin. Le commandement du théâtre oriental de l'armée chinoise a déclaré que les exercices visaient à mettre en garde contre la collaboration de Taiwan avec des forces extérieures et à défendre la souveraineté nationale et l'intégrité territoriale.
Les exercices ont été critiqués par Taïwan, qui les considère comme une atteinte à sa souveraineté. La Chine considère Taïwan comme son propre territoire et a déjà menacé d'utiliser la force pour le placer sous son contrôle. Le détroit de Taiwan a vu des incursions presque quotidiennes d'avions de combat chinois dans la zone d'identification de la défense aérienne de Taiwan.
Au cours de l'exercice militaire d'août, des dizaines d'avions de guerre chinois sont entrés dans la zone d'identification de la défense aérienne de Taïwan, et des navires de guerre de la marine chinoise ont effectué des manœuvres dans les eaux autour de Taïwan. La Chine a affirmé qu'elle simulait un "blocus" aérien et maritime de l'île, mais a fourni peu de preuves pour étayer son affirmation. Les responsables taïwanais s'attendaient à une réaction moins sévère à la rencontre de la présidente Tsai avec le président de la Chambre des États-Unis, Kevin McCarthy, car elle s'est déroulée sur le sol américain.
Bien qu'officielle, leur rencontre à la Bibliothèque présidentielle Ronald Reagan a mis en évidence les liens croissants entre Taipei et Washington. Alors que les États-Unis ont retiré leur reconnaissance diplomatique à Taïwan en 1979, ils soutiennent la capacité de Taïwan à se défendre en vendant des armes à Taipei. Après la réunion, McCarthy a déclaré que les États-Unis devraient continuer à accroître leur soutien à Taiwan en vendant des armes et en renforçant la coopération économique.