A China iniciou um exercício militar de três dias apelidado de "United Sharp Sword" em torno de Taiwan depois que o presidente da ilha, Tsai Ing-wen, se reuniu com o presidente da Câmara dos EUA, Kevin McCarthy, desafiando os avisos de Pequim. O Comando do Teatro Oriental dos militares chineses afirmou que os exercícios tinham como objetivo alertar contra a colaboração de Taiwan com forças externas e defender a soberania nacional e a integridade territorial.
Os exercícios foram criticados por Taiwan, que os vê como uma invasão de sua soberania. A China considera Taiwan como seu próprio território e já ameaçou usar a força para colocá-la sob seu controle. O Estreito de Taiwan tem visto incursões quase diárias de aviões de guerra chineses na zona de identificação de defesa aérea de Taiwan.
Durante o exercício militar de agosto, dezenas de aviões de guerra chineses entraram na zona de identificação de defesa aérea de Taiwan, e navios de guerra da Marinha chinesa realizaram manobras nas águas ao redor de Taiwan. A China alegou que estava simulando um "bloqueio" aéreo e marítimo da ilha, mas forneceu poucas evidências para apoiar sua afirmação. As autoridades taiwanesas esperavam uma reação menos severa ao encontro do presidente Tsai com o presidente da Câmara dos EUA, Kevin McCarthy, uma vez que ocorreu em solo americano.
Apesar de não ser oficial, o encontro na Biblioteca Presidencial Ronald Reagan destacou os crescentes laços entre Taipei e Washington. Embora os EUA tenham retirado seu reconhecimento diplomático de Taiwan em 1979, eles apóiam a capacidade de Taiwan de se defender vendendo armas para Taipei. Após a reunião, McCarthy afirmou que os EUA devem continuar a aumentar seu apoio a Taiwan vendendo armas e fortalecendo a cooperação econômica.