Chiny rozpoczęły trzydniowe ćwiczenia wojskowe pod nazwą „United Sharp Sword” wokół Tajwanu po tym, jak prezydent wyspy, Tsai Ing-wen, spotkał się z przewodniczącym Izby Reprezentantów USA, Kevinem McCarthy, wbrew ostrzeżeniom Pekinu. Dowództwo chińskiego teatru wschodniego oświadczyło, że ćwiczenia miały na celu ostrzeżenie przed współpracą Tajwanu z siłami zewnętrznymi oraz obronę suwerenności narodowej i integralności terytorialnej.
Ćwiczenia zostały skrytykowane przez Tajwan, który postrzega je jako ingerencję w swoją suwerenność. Chiny traktują Tajwan jako własne terytorium i już wcześniej groziły użyciem siły w celu przejęcia nad nim kontroli. W Cieśninie Tajwańskiej niemal codziennie dochodzi do wtargnięć chińskich samolotów bojowych do tajwańskiej strefy identyfikacji obrony powietrznej.
Podczas sierpniowych ćwiczeń wojskowych dziesiątki chińskich samolotów bojowych weszły w tajwańską strefę identyfikacji obrony powietrznej, a okręty wojenne chińskiej marynarki wojennej przeprowadziły manewry na wodach wokół Tajwanu. Chiny twierdziły, że symulują powietrzną i morską „blokadę” wyspy, ale dostarczyły niewiele dowodów na poparcie tego twierdzenia. Tajwańscy urzędnicy spodziewali się mniej ostrej reakcji na spotkanie prezydenta Tsai z przewodniczącym Izby Reprezentantów USA Kevinem McCarthym, ponieważ miało ono miejsce na amerykańskiej ziemi.
Mimo że ich spotkanie było nieoficjalne, w Bibliotece Prezydenckiej Ronalda Reagana uwypukliło rosnące więzi między Tajpej a Waszyngtonem. Chociaż Stany Zjednoczone wycofały swoje dyplomatyczne uznanie Tajwanu w 1979 r., wspierają zdolność Tajwanu do samoobrony, sprzedając Tajpej broń. Po spotkaniu McCarthy stwierdził, że USA powinny nadal zwiększać wsparcie dla Tajwanu poprzez sprzedaż broni i zacieśnianie współpracy gospodarczej.