Le Premier ministre irlandais, Leo Varadkar, a exprimé sa profonde inquiétude face aux informations faisant état de dommages criminels présumés dans des propriétés destinées à accueillir des migrants en Irlande. Cela fait suite à un incendie qui s'est déclaré dans un ancien hôtel du comté de Galway. L'incident s'est produit tard dans la nuit de samedi, avec des images vidéo montrant les locaux en proie aux flammes et des parties du bâtiment détruites. Heureusement, personne ne se trouvait à l'intérieur du bâtiment au moment de l'incendie, selon la police.
Avant l'incendie, des manifestants s'étaient rassemblés pour bloquer l'entrée de l'hôtel en opposition au projet du gouvernement d'y accueillir 70 demandeurs d'asile à partir de la semaine prochaine. Varadkar a condamné la violence, déclarant que rien ne justifie de telles actions. Il a souligné que ces incidents faisaient l'objet d'une enquête de la police.
Des manifestations similaires, pour la plupart pacifiques, ont eu lieu dans tout le pays alors que l'Irlande est confrontée au défi d'héberger un nombre record de réfugiés dans un contexte de crise du logement. Ces derniers mois, le besoin de logements pour les demandeurs d'asile s'est accru, l'agence gouvernementale chargée de ce dossier étant à court de logements. En conséquence, certains nouveaux arrivants ont reçu des tentes.
Le mois dernier, Dublin a également été confrontée à des émeutes sans précédent lorsqu'un petit groupe de militants d'extrême droite a attaqué la police. Ces émeutes ont été déclenchées par l'attaque à l'arme blanche de trois jeunes enfants, l'auteur étant identifié comme étant d'origine algérienne. Ces incidents mettent en évidence les tensions au sein de la société alors que l’Irlande est aux prises avec l’afflux de réfugiés et les défis qu’ils entraînent.
Varadkar a cherché à rassurer le public sur le fait que tous les demandeurs d'asile sont minutieusement examinés, enregistrés, relevés de leurs empreintes digitales et vérifiés par rapport aux listes de surveillance. Les circonstances entourant leurs demandes sont également rigoureusement examinées. Malgré ces actes criminels, Varadkar a souligné que la réponse de nombreuses communautés à travers le pays a été incroyable, les gens ouvrant leurs maisons, leurs écoles et leurs clubs pour aider ceux qui en ont besoin. Le Premier ministre a souligné que ceux qui commettent ces crimes constituent une petite minorité et que leurs actions ne reflètent pas le sentiment de la nation dans son ensemble.