De Ierse premier Leo Varadkar heeft zijn diepe bezorgdheid geuit over berichten over vermoedelijke criminele schade aan eigendommen die bedoeld zijn om migranten in Ierland te huisvesten. Dit komt nadat er brand uitbrak in een voormalig hotel in de provincie Galway. Het incident vond zaterdagavond laat plaats, met videobeelden waarop te zien was dat het pand in vlammen opging en dat delen van het gebouw verwoest waren. Volgens de politie was er gelukkig niemand in het gebouw op het moment dat de brand uitbrak.
Voorafgaand aan de brand hadden demonstranten zich verzameld om de ingang van het hotel te blokkeren, in verzet tegen de plannen van de regering om daar vanaf volgende week zeventig asielzoekers te huisvesten. Varadkar veroordeelde het geweld en stelde dat er geen rechtvaardiging is voor dergelijke acties. Hij benadrukte dat de incidenten door de politie worden onderzocht.
Vergelijkbare protesten, meestal vreedzaam van aard, hebben in het hele land plaatsgevonden nu Ierland voor de uitdaging staat om recordaantallen vluchtelingen op te vangen te midden van een huisvestingscrisis. De afgelopen maanden is er een groeiende behoefte aan huisvesting voor asielzoekers ontstaan, waarbij de daarvoor verantwoordelijke overheidsinstantie geen huisvesting meer heeft. Als gevolg hiervan zijn enkele nieuwkomers voorzien van tenten.
Vorige maand kreeg Dublin ook te maken met ongekende rellen toen een kleine groep extreemrechtse activisten de politie aanviel. Deze rellen werden veroorzaakt door het neersteken van drie jonge kinderen, waarbij de dader werd geïdentificeerd als een geboren Algerijn. Deze incidenten benadrukken de spanningen binnen de samenleving nu Ierland worstelt met de toestroom van vluchtelingen en de uitdagingen die deze met zich meebrengen.
Varadkar probeerde het publiek gerust te stellen dat alle asielzoekers grondig worden doorgelicht, geregistreerd, vingerafdrukken worden genomen en worden gecontroleerd aan de hand van controlelijsten. Ook de omstandigheden rond hun verzoeken worden streng onderzocht. Ondanks deze criminele daden benadrukte Varadkar dat de reactie van veel gemeenschappen in het hele land ongelooflijk was, waarbij mensen hun huizen, scholen en clubs openstelden om mensen in nood te helpen. De premier benadrukte dat degenen die deze misdaden uitvoeren een kleine minderheid vormen en dat hun daden niet het sentiment van de natie als geheel weerspiegelen.