Le Japon intensifie sa campagne pour obtenir l'approbation locale pour la relance de la plus grande centrale nucléaire du monde, dans le cadre d'une initiative plus large visant à relancer le parc de réacteurs nucléaires en sommeil du pays. Le ministre de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie, Ken Saito, devrait adresser la semaine prochaine une demande officielle au gouverneur de Niigata, Hideyo Hanazumi, pour obtenir l'approbation du redémarrage de la centrale nucléaire de Kashiwazaki-Kariwa de la Tokyo Electric Power Co, comme l'a rapporté le journal Niigata Nippo. Ce signe de tête crucial du gouverneur est l’une des dernières étapes nécessaires avant que les opérations de la centrale nucléaire puissent reprendre.
Si la centrale de Kashiwazaki-Kariwa devait être remise en service, cela constituerait une étape majeure pour Tokyo Electric Power Co (Tepco). Les actions de la société ont grimpé jusqu'à 11 % vendredi pour atteindre des niveaux jamais vus depuis 2011, alimentées par les perspectives de réduire sa dépendance aux importations coûteuses de combustibles fossiles grâce à la production d'énergie nucléaire. Le redémarrage de cette installation renforcerait non seulement le portefeuille énergétique de Tepco, mais donnerait également un élan aux efforts plus larges du Japon pour augmenter sa production d'énergie nucléaire, malgré des réglementations strictes et des niveaux variables de soutien local.
La décision de reprendre les opérations à la centrale de Kashiwazaki-Kariwa représente un tournant important pour l'industrie nucléaire japonaise, aux prises avec des obstacles réglementaires et des inquiétudes communautaires suite à la catastrophe de Fukushima. En décembre, l'Autorité de régulation nucléaire a levé une interdiction de facto sur l'exploitation de la centrale, imposée après une série de graves atteintes à la sécurité. Cette décision marque un progrès vers la revitalisation du secteur de l'énergie nucléaire du Japon et le rétablissement de la confiance du public dans l'industrie.
Le soutien à la relance de la centrale de Kashiwazaki-Kariwa a également retenu l'attention internationale, l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) ayant promis une assistance technique. Dans une annonce récente, l'AIEA a révélé son intention d'envoyer une équipe d'experts pour aider Tepco à renforcer la confiance du public et à assurer la reprise en toute sécurité des opérations de l'installation. Cet effort de collaboration souligne l'importance mondiale des efforts du Japon en matière d'énergie nucléaire et l'engagement commun à respecter des normes de sécurité rigoureuses dans le secteur.
Située à environ 250 kilomètres au nord de Tokyo, la centrale de Kashiwazaki-Kariwa compte sept réacteurs d'une capacité combinée de 8. 2 gigawatts. En 2017, l'organisme de réglementation japonais a confirmé que les réacteurs 6 et 7 de l'installation respectaient les protocoles de sécurité renforcés établis à la suite de l'accident nucléaire de Fukushima. La réactivation potentielle de ces réacteurs a non seulement des implications économiques pour Tepco et le Japon, mais marque également un moment charnière dans le dialogue en cours sur la durabilité, la sécurité et les développements futurs du paysage énergétique mondial.