ญี่ปุ่นกำลังเข้มข้นขึ้นในการรณรงค์เพื่อให้ได้รับการอนุมัติในท้องถิ่นสำหรับการฟื้นฟูโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการริเริ่มที่กว้างขึ้นในการจุดไฟให้กับกองเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ที่ดับแล้วของประเทศ รัฐมนตรีกระทรวงเศรษฐกิจ การค้า และอุตสาหกรรม เคน ไซโตะ เตรียมยื่นคำร้องอย่างเป็นทางการในสัปดาห์หน้าไปยังผู้ว่าการรัฐนีงาตะ ฮิเดโยะ ฮานาซูมิ เพื่อขอการรับรองการรีสตาร์ทโรงไฟฟ้านิวเคลียร์คาชิวาซากิ-คาริวะ ของบริษัท โตเกียว อิเล็คทริค พาวเวอร์ ตามรายงานของหนังสือพิมพ์นีงาตะ นิปโป การพยักหน้าที่สำคัญของผู้ว่าการรัฐนี้เป็นหนึ่งในขั้นตอนสุดท้ายที่จำเป็นก่อนที่การดำเนินงานที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์จะกลับมาทำงานอีกครั้ง
หากโรงงานคาชิวาซากิ-คาริวะถูกนำกลับมาออนไลน์อีกครั้ง มันจะเป็นเหตุการณ์สำคัญสำหรับ Tokyo Electric Power Co (Tepco) หุ้นของบริษัทพุ่งขึ้นถึง 11% ในวันศุกร์สู่ระดับที่ไม่เคยพบเห็นมาตั้งแต่ปี 2554 โดยได้แรงหนุนจากแนวโน้มที่จะลดการพึ่งพาการนำเข้าเชื้อเพลิงฟอสซิลราคาแพงผ่านการผลิตไฟฟ้านิวเคลียร์ การรีสตาร์ทโรงงานแห่งนี้ไม่เพียงแต่จะสนับสนุนพอร์ตโฟลิโอด้านพลังงานของ Tepco เท่านั้น แต่ยังเพิ่มแรงผลักดันให้กับความพยายามในวงกว้างของญี่ปุ่นในการเพิ่มผลผลิตพลังงานนิวเคลียร์ แม้ว่าจะต้องเผชิญกับกฎระเบียบที่เข้มงวดและการสนับสนุนในท้องถิ่นในระดับที่แตกต่างกัน
การตัดสินใจกลับมาดำเนินการที่โรงงานคาชิวาซากิ-คาริวะอีกครั้ง ถือเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญสำหรับอุตสาหกรรมนิวเคลียร์ของญี่ปุ่น ซึ่งกำลังต่อสู้กับอุปสรรคด้านกฎระเบียบและความกังวลของชุมชนภายหลังภัยพิบัติฟูกูชิมะ ในเดือนธันวาคม หน่วยงานกำกับดูแลนิวเคลียร์ได้ยกเลิกการสั่งห้ามการดำเนินงานของโรงงานโดยพฤตินัย ซึ่งเกิดขึ้นภายหลังจากการละเมิดความปลอดภัยร้ายแรงหลายครั้ง ความเคลื่อนไหวนี้ส่งสัญญาณความคืบหน้าในการฟื้นฟูภาคพลังงานนิวเคลียร์ของญี่ปุ่น และฟื้นฟูความเชื่อมั่นของสาธารณชนในอุตสาหกรรม
การสนับสนุนการฟื้นฟูโรงงานคาชิวาซากิ-คาริวะก็ได้รับความสนใจจากนานาชาติเช่นกัน โดยสำนักงานพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ (IAEA) ให้คำมั่นว่าจะให้ความช่วยเหลือทางเทคนิค ในการประกาศเมื่อเร็วๆ นี้ IAEA เปิดเผยแผนที่จะส่งทีมผู้เชี่ยวชาญเพื่อช่วย Tepco ในการสร้างความไว้วางใจของสาธารณชน และรับรองว่าจะกลับมาดำเนินการที่โรงงานได้อย่างปลอดภัย ความพยายามร่วมกันนี้ตอกย้ำความสำคัญระดับโลกของความพยายามด้านพลังงานนิวเคลียร์ของญี่ปุ่น และความมุ่งมั่นร่วมกันในการรักษามาตรฐานความปลอดภัยที่เข้มงวดในภาคส่วนนี้
โรงงานคาชิวาซากิ-คาริวะตั้งอยู่ห่างจากโตเกียวไปทางเหนือประมาณ 250 กิโลเมตร มีเครื่องปฏิกรณ์ 7 เครื่องที่มีกำลังการผลิตรวม 8 เครื่อง 2 กิกะวัตต์ ในปี 2017 หน่วยงานกำกับดูแลของญี่ปุ่นยืนยันว่าเครื่องปฏิกรณ์หน่วย 6 และ 7 ในโรงงานแห่งนี้ปฏิบัติตามระเบียบการด้านความปลอดภัยที่ได้รับการปรับปรุงซึ่งกำหนดขึ้นภายหลังอุบัติเหตุนิวเคลียร์ที่ฟูกูชิมะ การเปิดใช้งานเครื่องปฏิกรณ์เหล่านี้ที่เป็นไปได้ไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบทางเศรษฐกิจต่อ Tepco และญี่ปุ่นเท่านั้น แต่ยังเป็นช่วงเวลาสำคัญในการเจรจาที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับความยั่งยืน ความปลอดภัย และการพัฒนาในอนาคตของภูมิทัศน์พลังงานทั่วโลก