Le taux de fécondité en baisse au Japon a atteint un plus bas historique, alors que le gouvernement intensifie ses efforts pour inciter la jeune génération à se marier et à fonder une famille, lançant même une application de rencontres parrainée par l'État.
Dans une nation de 123 personnes. 9 millions de personnes, des données récentes du ministère de la Santé, du Travail et de la Protection sociale ont révélé une tendance inquiétante : seules 727 277 naissances ont été enregistrées l'année dernière. Le taux de fécondité – le nombre moyen d’enfants qu’une femme met au monde au cours de sa vie – est passé de 1. 26 contre 1. 20.
Pour qu'une population puisse se maintenir, un taux de fécondité de 2. 1 est nécessaire. Ce taux garantit une structure démographique équilibrée et favorable à la croissance, composée principalement d’enfants et de jeunes adultes, comme on le voit dans des pays comme l’Inde et de nombreux pays africains.
Cependant, le taux de fécondité du Japon est resté en dessous de ce seuil de soutenabilité depuis la crise pétrolière mondiale de 1973, qui a propulsé les économies dans la récession. Malgré diverses tentatives, le taux de fécondité n’a jamais rebondi.
Cette tendance à la baisse s'est récemment intensifiée, les décès annuels dépassant les naissances, entraînant une diminution de la population. Ce changement démographique a de graves conséquences sur la main-d’œuvre, l’économie, le système de protection sociale et le tissu social du Japon.
En 2023, le Japon en a signalé 1. 57 millions de décès, soit plus de deux fois le nombre de naissances selon les statistiques du ministère de la Santé. Pour aggraver ce problème, le nombre de mariages a diminué de 30 000 l'année dernière, tandis que les divorces ont augmenté.
Les experts prédisent que cette tendance à la baisse persistera pendant plusieurs décennies, la jugeant en partie irréversible en raison de la structure démographique actuelle du Japon. Même si une augmentation miraculeuse du taux de fécondité se produisait immédiatement, la population continuerait à décliner jusqu'à ce que les rapports démographiques par âge se stabilisent.
En réponse, le gouvernement a lancé une série de mesures agressives pour atténuer l'impact. De nouveaux organismes gouvernementaux ont été créés spécifiquement pour faire face à cette crise démographique. Parmi diverses initiatives, le gouvernement développe les structures de garde d'enfants, offre des subventions au logement aux parents et, dans certaines localités, encourage financièrement les couples à avoir des enfants.
Le gouvernement municipal de Tokyo adopte une nouvelle approche : une application de rencontres développée par le gouvernement, actuellement en phase de test préliminaire et qui devrait être pleinement opérationnelle plus tard cette année.
Le site Web de l'application invite les utilisateurs à la considérer comme la « première étape » dans leur quête du mariage. Décrivant son système de mise en relation par IA, fourni par le gouvernement métropolitain de Tokyo, le site fonctionne via un « test de diagnostic des valeurs », permettant aux utilisateurs de spécifier les caractéristiques souhaitables chez un partenaire.
« L'IA vous présentera une personne compatible en fonction de vos valeurs et des valeurs que vous recherchez chez un partenaire, déterminables grâce à un test de diagnostic », explique le site Web. « Cela offre la possibilité de rencontres inattendues qui dépassent les simples apparences ou les conditions précisées. »
L'application a attiré l'attention de personnalités de premier plan, notamment le milliardaire Elon Musk, qui a commenté sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter : « Je suis heureux que le gouvernement japonais reconnaisse l'importance de cette question. Si aucune mesure radicale n’est prise, le Japon (et de nombreux autres pays) disparaîtra ! »
Bien que le scénario avancé par Musk soit peu probable, les experts prédisent que le taux de fécondité finira par se stabiliser et que le Japon s’adaptera en conséquence. L’avenir du pays pourrait s’avérer considérablement différent en termes de composition démographique, de paysage économique et de politiques intérieures, mais il ne disparaîtra pas tout simplement.
« Le mariage est une décision profondément personnelle, mais le gouvernement métropolitain de Tokyo vise à créer une dynamique pour ceux qui envisagent de se marier », déclare le site Web de l'application de rencontres. L’objectif est d’encourager les personnes qui ont l’intention de se marier à faire ce premier pas.
L'éligibilité des utilisateurs de l'application est spécifiée : ils doivent être célibataires, avoir plus de 18 ans avec l'intention de se marier et résider ou travailler à Tokyo.
Le site Web présente également diverses mesures gouvernementales pour soutenir les couples, notamment des informations sur la conciliation travail-vie familiale, la garde d'enfants et l'aide au logement, l'encouragement de la participation des hommes aux tâches domestiques et à l'éducation des enfants, ainsi que des conseils de carrière.
« Notre objectif est d'amener chaque personne souhaitant se marier à réfléchir à la signification d'être en couple », proclame le site Internet, soulignant la position proactive du gouvernement sur cette question urgente.
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