Het dalende vruchtbaarheidscijfer in Japan heeft een historisch dieptepunt bereikt, nu de regering haar inspanningen intensiveert om de jongere generatie ertoe aan te zetten te trouwen en een gezin te stichten, en zelfs een door de staat gesponsorde dating-app te lanceren.
In een land van 123. Met 9 miljoen mensen lieten recente gegevens van het ministerie van Volksgezondheid, Arbeid en Welzijn een verontrustende trend zien: vorig jaar werden slechts 727.277 geboorten geregistreerd. Het vruchtbaarheidscijfer – het gemiddelde aantal kinderen dat een vrouw tijdens haar leven krijgt – daalde van 1. 26 tegen 1. 20.
Om een bevolking in stand te houden, is een vruchtbaarheidscijfer van 2 nodig. 1 is noodzakelijk. Dit percentage zorgt voor een evenwichtige en groeiondersteunende demografische structuur, die voornamelijk bestaat uit kinderen en jonge volwassenen, zoals te zien is in landen als India en veel Afrikaanse landen.
Het Japanse vruchtbaarheidscijfer is echter onder deze duurzaamheidsdrempel gebleven sinds de mondiale oliecrisis van 1973, die economieën in een recessie dreef. Ondanks verschillende pogingen is het vruchtbaarheidscijfer nooit hersteld.
Deze dalende trend is de laatste tijd geëscaleerd, waarbij het jaarlijkse aantal sterfgevallen het aantal geboorten overtreft, wat heeft geleid tot een krimpende bevolking. Deze demografische verschuiving heeft ernstige gevolgen voor de Japanse beroepsbevolking, de economie, het welvaartskader en het sociale weefsel van Japan.
In 2023 rapporteerde Japan 1. 57 miljoen sterfgevallen, meer dan tweemaal het aantal geboorten volgens de statistieken van het ministerie van Volksgezondheid. Wat dit probleem nog verder verergert, is dat het aantal huwelijken vorig jaar met 30.000 is gedaald, terwijl het aantal echtscheidingen is gestegen.
Deskundigen voorspellen dat deze neerwaartse trend nog tientallen jaren zal aanhouden en achten deze gedeeltelijk onomkeerbaar vanwege de huidige bevolkingsstructuur van Japan. Zelfs als zich onmiddellijk een wonderbaarlijke stijging van het vruchtbaarheidscijfer zou voordoen, zou de bevolking blijven afnemen totdat de demografische verhoudingen op leeftijd zich stabiliseerden.
Als reactie hierop heeft de regering een reeks agressieve maatregelen gelanceerd om de impact op te vangen. Er zijn speciaal nieuwe overheidsinstanties opgericht om deze demografische crisis aan te pakken. Een van de vele initiatieven is dat de overheid de kinderopvangfaciliteiten uitbreidt, huisvestingssubsidies aan ouders aanbiedt en, op sommige plaatsen, echtparen financieel stimuleert om kinderen te krijgen.
De gemeentelijke overheid van Tokio kiest voor een nieuwe aanpak: een door de overheid ontwikkelde dating-app, die zich momenteel in de voorbereidende testfase bevindt en later dit jaar volledig operationeel zal zijn.
De website van de app nodigt gebruikers uit om het te beschouwen als de ‘eerste stap’ in hun streven naar een huwelijk. De site beschrijft het AI-matchmaking-systeem, geleverd door de Tokyo Metropolitan Government, en functioneert via een ‘waardendiagnostische test’, waardoor gebruikers gewenste eigenschappen van een partner kunnen specificeren.
“AI zal je voorstellen aan een compatibele persoon op basis van jouw waarden en de waarden die je zoekt in een partner, vast te stellen via een diagnostische test”, legt de website uit. “Het biedt de mogelijkheid tot onverwachte ontmoetingen die verder gaan dan alleen de schijn of bepaalde omstandigheden. ”
De app heeft de aandacht getrokken van spraakmakende personen, waaronder miljardair Elon Musk, die op X, voorheen bekend als Twitter, reageerde: “Ik ben blij dat de Japanse regering het belang van deze kwestie erkent. Als er geen radicale actie wordt ondernomen, zal Japan (en vele andere landen) verdwijnen!”
Hoewel het scenario dat Musk stelt onwaarschijnlijk is, voorspellen experts dat het vruchtbaarheidscijfer zich uiteindelijk zal stabiliseren en dat Japan zich dienovereenkomstig zal aanpassen. De toekomst van het land kan er aanzienlijk anders uitzien als het gaat om de demografische samenstelling, het economische landschap en het binnenlands beleid, maar zal niet zomaar verdwijnen.
“Het huwelijk is een zeer persoonlijke beslissing, maar de Tokyo Metropolitan Government wil momentum creëren voor degenen die een huwelijk overwegen”, aldus de website van de dating-app. Het doel is om mensen die van plan zijn om uiteindelijk te trouwen, aan te moedigen die eerste stap te zetten.
De geschiktheid voor app-gebruikers is gespecificeerd: ze moeten alleenstaand zijn, ouder dan 18 jaar oud met de intentie om te trouwen, en in Tokio wonen of werken.
De website schetst ook verschillende overheidsmaatregelen om echtparen te ondersteunen, waaronder informatie over het combineren van werk en gezinsleven, ondersteuning voor kinderopvang en huisvesting, het aanmoedigen van de deelname van mannen aan huishoudelijke taken en opvoeding van kinderen, en loopbaanbegeleiding.
“We streven ernaar om ieder individu dat wil trouwen te laten nadenken over de betekenis van het hebben van een ‘koppel’”, verkondigt de website, wat de proactieve houding van de regering ten aanzien van deze urgente kwestie onderstreept.
4653px;">