מספר השעונים המזויפים המתוחכמים שמתגלים בשוק הקנייני נמצא במגמת עלייה, כאשר העתקים של רולקס אחראים לכמחצית מהדפוקים הללו, על פי Watchfinder & Co, סוחר שעונים ידוע. בשנה שעברה לבדה, לא פחות מ-10% מהשעונים שהתקבלו מהמוכרים נקבעו כזיופים במהלך תהליך האימות, מה שהדגיש את השכיחות הגוברת של שעוני יוקרה מזויפים.
Arjen van de Vall, מנכ"ל Watchfinder, הצהיר בראיון לרדיו בלומברג כי רולקס הוא מותג שעוני היוקרה הנחשק ביותר וכתוצאה מכך המשוכפל ביותר. הביקוש הרב הזה לשעוני רולקס הפך אותם למטרה עיקרית לזייפנים. עם הפופולריות והמעמד השאיפה שלהם, אין זה מפתיע שהעתקי רולקס מהווים חלק ניכר מהשעונים המזויפים המציפים את השוק.
עם זאת, המצב הופך למאתגר יותר ויותר מכיוון שהשעונים המזויפים הופכים מתוחכמים יותר וקשה יותר לזהות אותם. Watchfinder היה מסוגל לזהות כ-80% מהשעונים המזויפים באמצעות בדיקה ויזואלית בלבד, אך כעת המספר הזה ירד ל-20% בלבד. כתוצאה מכך, העובדים שלהם דורשים כעת בדיקות מפורטות יותר, כולל פתיחת מארזי השעונים ובדיקת תנועות, על מנת לזהות את הדפוקים הגבוהים.
הנושא של שעוני יוקרה מזויפים או העתקים הפך לבעיה משמעותית בשוק השעונים המשני, שמוערך בכ-25 מיליארד אירו (27 דולר. 3 מיליארד) בשנה. גרסאות מזויפות מסוימות עשויות כל כך היטב עד שהן יכולות אפילו לרמות מומחים בעלי ידע. Omega, מותג בבעלות Swatch Group AG, התמודד לאחרונה עם מזימה פלילית שבה היו מעורבים עובדים לשעבר שמוכרים אומגה ספידמאסטר "פרנקנשטיין". שעון זה, שנוצר על ידי שילוב של חלקים אותנטיים משעוני וינטג' אחרים, נמכר במעל 3 מיליון דולר במכירה פומבית, מה שהפך אותו לשעון האומגה היקר ביותר שנמכר אי פעם. אומגה הצהירה כי היא הייתה קורבן של קנוניה פלילית.
רולקס נקטה צעדים כדי להילחם בבעיה על ידי השקת תוכנית מאושרת בבעלות מוקדמת בשנה שעברה, המאמתת שעונים משומשים הנמכרים דרך סוחרים מורשים. עם זאת, לא רק רולקס מזייף או משתנה. Van de Vall מזכיר כי ניתן למצוא שעוני העתק או שיבוט באיכות גבוהה כמעט לכל מותגי היוקרה הגדולים בשוק.
הטרנד העולה של שעוני הונאה מגיע לאחר תקופה של עליית מחירים עבור הדגמים הנחשקים ביותר במהלך המגיפה. עם זאת, המחירים הללו חוו מאז ירידה משמעותית. מדד שעוני ה-Bloomberg Subdial Watch, העוקב אחר המחירים של 50 דגמי שעוני היוקרה הנסחרים ביותר לפי ערך, כולל רולקס, פטק פיליפ ואודמר פיגה, מצביע על ירידה של 18% במחירי השוק המשני בשנה האחרונה. ירידת מחירים זו, גם אם תנודתית, נתפסת כהתפתחות חיובית על ידי ואן דה ואל, שכן היא מסמלת עזיבה של קונים ספקולטיביים וחזרה ליציבות השוק.
לסיכום, השכיחות של שעונים מזויפים, במיוחד העתקים של רולקס, הפכה לנושא דחוף בשוק השעונים המוכרים מראש. מנכ"ל Watchfinder מדגיש את התחכום ההולך וגובר של השעונים המזויפים הללו, שכעת דורשים בדיקות מפורטות יותר לזיהוי. בעוד התעשייה מתמודדת עם האתגר של שעוני הונאה, התקווה היא לצעדים מחמירים יותר והמשך יציבות השוק בעתיד.