Het aantal geraffineerde namaakhorloges dat op de markt voor tweedehands horloges wordt ontdekt, neemt toe, waarbij Rolex-replica's goed zijn voor ongeveer de helft van deze imitaties, volgens Watchfinder & Co, een gerenommeerde dealer van tweedehands horloges. Alleen al vorig jaar werd vastgesteld dat maar liefst 10% van de horloges die van verkopers werden ontvangen tijdens het authenticatieproces nep waren, wat de groeiende prevalentie van nagemaakte luxe uurwerken benadrukte.
Arjen van de Vall, de CEO van Watchfinder, verklaarde in een interview met Bloomberg Radio dat Rolex het meest begeerde luxe horlogemerk is en bijgevolg ook het meest gerepliceerd. Door deze grote vraag naar Rolex-horloges zijn ze een belangrijk doelwit voor vervalsers. Met hun populariteit en ambitieuze status is het geen verrassing dat Rolex-replica's een aanzienlijk deel uitmaken van de nephorloges die de markt overspoelen.
De situatie wordt echter steeds uitdagender omdat nagemaakte horloges steeds geavanceerder en moeilijker te herkennen zijn. Watchfinder kon vroeger ongeveer 80% van de vervalste uurwerken alleen door visuele inspectie identificeren, maar nu is dat aantal gedaald tot slechts 20%. Als gevolg hiervan hebben hun werknemers nu meer gedetailleerde inspecties nodig, waaronder het openen van de achterdeksels van horloges en het controleren van bewegingen, om de high-end knock-offs te identificeren.
De kwestie van nep- of replica-luxehorloges is een groot probleem geworden op de secundaire horlogemarkt, die wordt geschat op ongeveer € 25 miljard ($ 27.000). 3 miljard) per jaar. Sommige vervalste versies zijn zo goed gemaakt dat ze zelfs deskundige experts voor de gek kunnen houden. Omega, een merk dat eigendom is van Swatch Group AG, werd onlangs geconfronteerd met een crimineel complot waarbij voormalige werknemers een "Frankenstein" Omega Speedmaster verkochten. Dit horloge, gemaakt door authentieke onderdelen van andere vintage horloges te combineren, werd op een veiling verkocht voor meer dan $ 3 miljoen, waarmee het het duurste Omega-uurwerk ooit is. Omega heeft verklaard het slachtoffer te zijn geworden van een criminele samenzwering.
Rolex heeft stappen ondernomen om het probleem te bestrijden door vorig jaar een gecertificeerd programma voor tweedehands horloges te lanceren, dat gebruikte horloges die via geautoriseerde dealers worden verkocht, authenticeert. Het is echter niet alleen Rolex die wordt nagemaakt of gewijzigd. Van de Vall vermeldt dat replica- of kloonhorloges van hoge kwaliteit te vinden zijn voor bijna alle grote luxemerken in de markt.
De stijgende trend van frauduleuze horloges komt na een periode van torenhoge prijzen voor de meest gewilde modellen tijdens de pandemie. Deze prijzen zijn sindsdien echter aanzienlijk gedaald. De Bloomberg Subdial Watch Index, die de prijzen bijhoudt van de 50 meest verhandelde luxe horlogemodellen op basis van waarde, waaronder Rolex, Patek Philippe en Audemars Piguet, geeft aan dat de prijzen op de secundaire markt het afgelopen jaar met 18% zijn gedaald. Deze prijsdaling, hoewel volatiel, wordt door van de Vall gezien als een positieve ontwikkeling, aangezien het een vertrek van speculatieve kopers en een terugkeer naar marktstabiliteit betekent.
Kortom, de prevalentie van nagemaakte horloges, met name replica's van Rolex, is een urgent probleem geworden op de markt voor tweedehands horloges. De CEO van Watchfinder benadrukt de toenemende verfijning van deze nep-uurwerken, die nu meer gedetailleerde inspecties vereisen om te identificeren. Terwijl de industrie worstelt met de uitdaging van frauduleuze horloges, is de hoop gevestigd op strengere maatregelen en aanhoudende marktstabiliteit in de toekomst.