הבנקים של איטליה מתמודדים עם ההשלכות של ניסיונותיה של ראש הממשלה ג'ורג'יה מלוני לתת מענה לגורמים היותר פופוליסטים בקואליציית הימין שלה. ההסכם האחרון בין מלוני לסגן ראש הממשלה מתאו סלביני, שכלל מס מפתיע של 40% על רווחי הבנקים, שלח גלי הלם בשווקים. החלטה זו התקבלה במהלך ארוחת ערב בין מלוני לסלוויני, שם דנו במיסוי על סטייק פיורנטינה ויין קיאנטי בחוף הטוסקני.
למרבה הצער, החלטה זו של הרגע האחרון גרמה לכך שהמדיניות הוכרזה על ידי סאלוויני ללא תכנון מתאים והייתה מלאה בפרצות. כתוצאה מכך, פקידי משרד האוצר בילו את הימים הבאים בניסיון להבין כיצד ליישם את המס ולהרגיע את המשקיעים כאשר מניות הבנקים צנחו. השינויים המתמידים וחוסר הבהירות סביב ההיטל גרמו למחיקה של כ-10 מיליארד דולר משווי השוק של הבנקים לפני שהמניות החלו להתאושש באיטיות.
רק ביום רביעי אחר הצהריים, אחרי ימים של בלבול, מלוני סוף סוף התייחס לנושא. בסרטון בפייסבוק היא נימקה את המס בכך שהצביעה על התנהגות הבנקים והטילה ספק ביעילות העלאות הריבית של הבנק המרכזי האירופי. היא טענה שהבנקים מרוויחים שיא מבלי להעביר את ההטבות לצרכנים, ומכאן הצורך בהתערבות ממשלתית בדמות מיסים.
עם זאת, הודעת המס הפתאומית והחלשה הזו פגעה באופן משמעותי במוניטין של איטליה. קרלו אלברטו קרנוואל מאפה, פרופסור לאסטרטגיה עסקית, מתאר זאת כ"מהלך הרס עצמי" שמבטל את האמינות שהממשלה בנתה בגישה זהירה כלפי שווקים ומשקיעים. השינוי המתמיד בפרטים סביב ההיטל רק הוסיף לתחושת חוסר הוודאות וחוסר הניבוי של המשקיעים.
זו לא הפעם הראשונה שמלוני גורם לחוסר יציבות בשווקים. באפריל, היא יצרה מהומה בכך שעשתה עסקה של הרגע האחרון עם סאלוויני, כשהיא מינתה את פלביו קטנאו לתפקיד במקום הבחירה המועדפת עליה. בכל פעם מלוני שותקת, מאפשרת לשוק להגיב ומחכה שהסערה תחלוף.
ניתן לראות את השתיקה והריחוק של מלוני מהודעת המס כמהלך אסטרטגי להעניק לסלביני ניצחון פוליטי ולשמור על תדמיתה כדמות פרו שוק. עם זאת, מאמינים שהיא תומכת במס כדי לבסס את הברית שלה עם סאלוויני ולהבטיח את הבסיס האלקטורלי של מפלגת הימין הקיצוני "אחי איטליה".
הנוף הפוליטי של איטליה נמצא בתנופה מאז מותו של ראש הממשלה לשעבר סילביו ברלוסקוני, והותיר את מפלגת Forza Italia שלו ללא מנהיגה ויצר הזדמנות למלוני ולסלביני להפוך לדמויות הדומיננטיות בימין האיטלקי. זה מדגיש עוד יותר את החשיבות של מלוני להרגיע את בעלות בריתה ולמנוע כל משבר ממשלתי אפשרי.
למרות שאסטרטגיית הפייסנות של מלוני אפשרה לה להישאר בשלטון, ההשפעה ארוכת הטווח של אי ודאות כזו על המשקיעים נותרה לא ברורה. עד כה המדיניות הכלכלית שלה התקבלה היטב, תוך שהיא שומרת על מסלול החוב היורד של המדינה ונמנעת מהוצאות מוגזמות. עם זאת, הודעת המס האחרונה מעוררת חששות ועשויה להוביל את המשקיעים לתהות מה יכול לבוא בהמשך. אי הוודאות הזו מתרחשת על רקע היחלשות הצמיחה הכלכלית, מה שרק מוסיף לאי הנוחות בשווקים.