אפל מוכנה לחשוף את האייפון 15 המצופה תוך ימים ספורים, והוא צפוי לחולל שינוי משמעותי. שמועות רבות על האייפון 15 נוטש את מטען ה-Lightning הקנייני לטובת טעינת USB-C. המהלך הזה יסמן אבן דרך עבור אפל שכן היא מאמצת טעינה אוניברסלית, שעלולה לייעל את תהליך הטעינה בין מכשירים ומותגים שונים.
ההחלטה לעבור ל-USB-C מגיעה בעקבות אישור האיחוד האירופי לחקיקה המחייבת סמארטפונים, טאבלטים, מצלמות דיגיטליות, רמקולים ניידים ומכשירים קטנים אחרים לתמוך בטעינת USB-C עד 2024. מטרת חוק פורץ דרך זה היא לצמצם את מספר המטענים והכבלים שאיתם צריכים הצרכנים להתמודד בעת רכישת מכשיר חדש. זה גם נועד לאפשר למשתמשים לערבב ולהתאים מכשירים ומטענים, גם אם הם מיוצרים על ידי חברות שונות.
למרות שזה עשוי להיראות כמו שינוי דרסטי עבור עיצוב האייפון, זה לא לגמרי צפוי. אפל העבירה בעבר את מכשירי האייפד וה-MacBook שלה לטעינת USB-C, אך היא היססה לבצע את השינוי באייפון הדגל שלה.
בשנה שעברה, גרג ג'וסוויאק, סגן נשיא בכיר של אפל לשיווק עולמי, הדגיש את הערך והנוכחות של מטען ה-Lightning, אך הכיר בעמידה של החברה במנדט האיחוד האירופי. הוא הביע כי מנקודת מבט סביבתית ולקוח, גישה אחרת הייתה נוחה יותר.
החלטת האיחוד האירופי היא חלק ממאמץ רחב יותר להתמודד עם סוגיית הפסולת האלקטרונית. עם זאת, בטווח הקצר, המעבר הרחק מכבלי Lightning עשוי ליצור יותר פסולת אלקטרונית, ואפל תצטרך ככל הנראה לפתח תוכנית מיחזור עבור כבלים אלה.
גם שיקולים פיננסיים שיחקו תפקיד בהתנגדות של אפל למעבר. מטען ה-Lightning הוצג לצד האייפון 5 בשנת 2012, ומציע טעינה מהירה יותר ועיצוב הפיך. זה לא רק נתן לאפל שליטה על המערכת האקולוגית שלה אלא גם תרם לעסקי אביזרים משגשגים. המשתמשים נדרשו לרכוש מתאם Lightning $30 כדי לחבר את המכשיר לרציפים ישנים יותר, לשעונים מעוררים ולמערכות רמקולים. החברה גם הרוויחה מאביזרים וכבלים של צד שלישי באמצעות תוכנית Made For iPhone שלה.
מעבר ל-USB-C יאתגר את רמת השליטה של אפל מכיוון שזו מערכת אקולוגית פתוחה יותר. עם זאת, אפל יכולה ליצור כבל USB-C ממותג משלה כדי לייעל את ביצועי הטעינה עבור האייפון, כגון תמיכה בטעינה מהירה יותר תוך מזעור הסיכון והנזק לסוללה.
עדיין לא בטוח אם המעבר ל-USB-C יחול על כל הדגמים של האייפון 15 החדש או רק על גרסאות ה-Pro. אמנם המעבר ל-USB-C לא יכול להיות התמריץ הבלעדי למשתמשים לשדרג, אבל הוא עלול לסחוף את מי שהיססו בגלל מגבלות הטעינה של האייפון.
בהתחשב בשימוש הנרחב ב-USB-C במכשירים אחרים, כגון ה-iPads וה-MacBooks של אפל, השגת חוטי טעינה לא אמורה להיות אתגר או הוצאה משמעותיים עבור רוב המשתמשים.
בעתיד, אפל עשויה אפילו לשקול לעקוף לחלוטין טעינה קווית לטובת טעינה אלחוטית. עם זאת, לא סביר שמעבר זה יקרה בקרוב מכיוון שהטעינה האלחוטית איטית כיום משמעותית מטעינה קווית. רק הזמן יגיד.