Apple ma zamiar zaprezentować długo oczekiwanego iPhone’a 15 już za kilka dni i oczekuje się, że przyniesie on znaczącą zmianę. Krążą plotki, że iPhone 15 porzuci zastrzeżoną ładowarkę Lightning na rzecz ładowania przez USB-C. Posunięcie to byłoby kamieniem milowym dla Apple, ponieważ wprowadza ono uniwersalne ładowanie, potencjalnie usprawniając proces ładowania różnych urządzeń i marek.
Decyzja o przejściu na USB-C następuje tuż po zatwierdzeniu przez Unię Europejską przepisów nakładających na smartfony, tablety, aparaty cyfrowe, przenośne głośniki i inne małe urządzenia obsługę ładowania przez USB-C do 2024 roku. Celem tej przełomowej ustawy jest zmniejszenie liczby ładowarek i kabli, z którymi muszą się zmierzyć konsumenci przy zakupie nowego urządzenia. Ma również na celu umożliwienie użytkownikom mieszania i dopasowywania urządzeń i ładowarek, nawet jeśli są produkowane przez różne firmy.
Chociaż może się to wydawać drastyczną zmianą w wyglądzie iPhone'a, nie jest to całkowicie nieoczekiwane. Firma Apple już wcześniej przestawiła swoje iPady i MacBooki na ładowanie przez USB-C, ale wahała się przed wprowadzeniem tej zmiany w swoim flagowym iPhonie.
W zeszłym roku Greg Joswiak, starszy wiceprezes Apple ds. marketingu światowego, podkreślił wartość i wszechobecność ładowarki Lightning, ale potwierdził, że firma przestrzega mandatu UE. Wyraził, że z punktu widzenia ochrony środowiska i klienta inne podejście byłoby korzystniejsze.
Decyzja UE stanowi część szerszych wysiłków mających na celu rozwiązanie problemu odpadów elektronicznych. Jednak w perspektywie krótkoterminowej odejście od kabli Lightning może generować więcej elektroodpadów, a Apple prawdopodobnie będzie musiał opracować program recyklingu tych kabli.
Względy finansowe również odegrały rolę w oporze Apple’a wobec zmiany. Ładowarka Lightning została wprowadzona wraz z iPhonem 5 w 2012 roku i zapewnia szybsze ładowanie oraz odwracalną konstrukcję. Nie tylko dało Apple kontrolę nad własnym ekosystemem, ale także przyczyniło się do dobrze prosperującego biznesu akcesoriów. Użytkownicy musieli kupić adapter Lightning za 30 dolarów, aby podłączyć urządzenie do starszych stacji dokujących, budzików i systemów głośnikowych. Firma czerpała również zyski z akcesoriów i kabli innych firm w ramach programu Made For iPhone.
Przejście na USB-C stanowiłoby wyzwanie dla poziomu kontroli Apple, ponieważ jest to bardziej otwarty ekosystem. Jednak Apple mogłoby stworzyć własny markowy kabel USB-C, aby zoptymalizować wydajność ładowania iPhone'a, na przykład obsługiwać szybsze ładowanie, minimalizując jednocześnie ryzyko i uszkodzenia baterii.
Nie ma pewności, czy przejście na USB-C obejmie wszystkie modele nowego iPhone'a 15, czy tylko wersje Pro. Chociaż przejście na USB-C może nie być jedyną zachętą dla użytkowników do aktualizacji, może wpłynąć na tych, którzy wahali się ze względu na ograniczenia ładowania iPhone'a.
Biorąc pod uwagę powszechne wykorzystanie USB-C w innych urządzeniach, takich jak iPady i MacBooki firmy Apple, uzyskanie przewodów do ładowania nie powinno być dla większości użytkowników znaczącym wyzwaniem ani wydatkiem.
W przyszłości Apple może nawet rozważyć całkowite pominięcie ładowania przewodowego na rzecz ładowania bezprzewodowego. Jest jednak mało prawdopodobne, aby to przejście nastąpiło szybko, ponieważ ładowanie bezprzewodowe jest obecnie znacznie wolniejsze niż ładowanie przewodowe. Tylko czas powie.