עולם האופנה חיכה בקוצר רוח להופעת הבכורה של המעצב הבריטי פיטר הוקינגס בתור המנהל הקריאטיבי של טום פורד. הוקינג, שהוכר כיד ימינו ותיק של טום פורד עצמו, לקח את המושכות לאחר 25 שנות קריירה מצליחה כבמאי בגדי גברים. מינויו הגיע לאחר שטום פורד מכר את המותג בעל השם שלו לאסתי לאודר בשנה שעברה, פרש מתפקידיו המעצבים אך המליץ באופן אישי על הוקינג כיורשו.
מעריצי החתימה הייחודית של טום פורד לאוקטן גבוה, משיכה מינית לא התאכזבו. תצוגת המסלול הציגה צלליות פתייניות וחייטות חדות כתער, אך עם חושניות רעננה שהעדיפה אלגנטיות על פני פרובוקציה. שמלות ללא גב, שמלות מיני מעור וסרבלים נועזים עם גזרות נועזות, כולם שידרו תחכום מלוטש. שובבות הוזרקה דרך מכנסיים קצרים עם גדילים מוזהבים וחצאיות מנוצות, והוסיפו מגע ספונטני וזוהר. הקולקציה כללה גם חליפות קטיפה מבריקות בצבעי ורוד מאובק עמוק, ירוק יער, סגול עמוק וצהבהב, קבוע ברפרטואר של טום פורד.
עבור הוקינגס, הפרק החדש הזה היה גם פעולה של המשכיות וגם אבולוציה טבעית. לאחר שעבד עם טום פורד במשך 25 שנה, האתוס העיצובי שלו השתרש בו. כשפגש את פורד ב-1998 לאחר שלמד אצל פרופסור לואיז וילסון הנודע בסנטרל סנט מרטינס, הוקינג הכיר בתפקידו של פורד בסיוע לו לפתח קודי עיצוב משלו ולהעניק לו השראה לעתיד. למרות שהודה שהשתלטות על המותג הייתה מרתיעה בתחילה, הוקינג הרגיש שזה כבוד מדהים לקבל את השרביט מפורד עצמו.
הוקינגס, שבסיסו בלונדון עם אשתו וויטני ברומברג, מנכ"לית Flowerbx, ושלושת ילדיהם, ימשיך לעצב בגדי גברים לצד בגדי נשים. הכנסת שתי הקולקציות תחת קורת גג אחת תיצור עקביות חדשה שהייתה חסרה בשל האתגרים הלוגיסטיים של שיתוף הפעולה למרחקים ארוכים עם קודמו. הוקינגס מאמין שהשילוב הזה חיוני לגשר על כל ניתוק קודם ולקרב את הגבר והאישה של טום פורד זה לזה.
הוקינגס גם ייחס את בטחונו בתפקידו החדש לאשתו, בעלת נפש חזקה ומספקת מידע רב ערך על העיצובים שלו. הוא מעריך את דעותיה הכנות לגבי מה עובד ומה לא, כולל כמה נוחים הבגדים ללבוש. הוקינג שאב השראה מדוגמנית העל האיקונית של בלאק דונייל לונה, שהייתה מוזה לאנדי וורהול וריצ'רד אבדון בשנות ה-60. הוא זיכה את ברומברג, הסלע שלו, על תמיכתה והדרכתה לאורך הקריירה שלו.
התניע את עידן הוקינגס במילאנו היה הגיוני לחלוטין עבורו. זו הייתה העיר שבה החל את הקריירה שלו, כשעבד עם טום פורד בגוצ'י. בנוסף, האיכות והאומנות יוצאת הדופן הזמינים באיטליה מתיישבים עם האופי הפרפקציוניסטי של הוקינג. כששבוע האופנה במילאנו קיבל בברכה הופעות בכורה אחרות, כולל המנהל הקריאטיבי החדש של גוצ'י, Sabato De Sarno, היה ברור שהמשבצת של הוקינג בלוח הזמנים אישרה לא רק את מורשתו של טום פורד אלא גם את החזון שלו לעתיד.
כשחשב על מחיאות הכפיים הסוחפות שהתקבלו לאחר המופע, הוקינג הביע את הכרת התודה וההתלהבות שלו מאחורי הקלעים. עבורו, זו הייתה חוויה מהנה ומרגשת להפליא. הוא הרגיש שהרגע הזה הוא השיא של חיים שלמים של הכנה והתרגש לצאת לפרק החדש הזה כמנהל הקריאייטיב של טום פורד.