De modewereld keek reikhalzend uit naar het debuut van de Britse ontwerper Peter Hawkings als creatief directeur van Tom Ford. Geprezen als de lange tijd rechterhand van Tom Ford zelf, nam Hawkings de leiding over na een succesvolle 25-jarige carrière als herenkledingdirecteur. Zijn benoeming kwam nadat Tom Ford vorig jaar zijn gelijknamige merk aan Estee Lauder had verkocht, waarbij hij zijn taken als ontwerper neerlegde, maar Hawkings persoonlijk aanbeveelde als zijn opvolger.
Fans van Tom Fords kenmerkende sex-appeal met een hoog octaangehalte werden niet teleurgesteld. De catwalkshow toonde verleidelijke silhouetten en vlijmscherp maatwerk, maar met een frisse sensualiteit die elegantie boven provocatie verkoos. Jurken zonder rug, leren mini-jurken en gewaagde jumpsuits met gewaagde uitsnijdingen straalden allemaal strakke verfijning uit. Speelsheid werd geïnjecteerd door middel van gouden kwastjes en rokken met veren, wat een spontane en glamoureuze toets toevoegde. De collectie bevatte ook glanzende fluwelen pakken in diep stoffig roze, bosgroen, dieppaars en blauwgroen, een constante in het Tom Ford-repertoire.
Voor Hawkings was dit nieuwe hoofdstuk zowel een daad van continuïteit als een natuurlijke evolutie. Na 25 jaar met Tom Ford te hebben samengewerkt, was zijn ontwerpethos bij hem ingebakken. Toen hij Ford in 1998 ontmoette, nadat hij had gestudeerd bij de beroemde professor Louise Wilson aan Central Saint Martins, erkende Hawkings de rol van Ford bij het helpen ontwikkelen van zijn eigen ontwerpcodes en het inspireren van hem voor de toekomst. Hoewel hij toegaf dat het overnemen van het merk aanvankelijk lastig was, vond Hawkings het een ongelooflijke eer om het stokje van Ford zelf te mogen ontvangen.
Gevestigd in Londen met zijn vrouw Whitney Bromberg, de CEO van Flowerbx, en hun drie kinderen, zal Hawkings naast dameskleding herenkleding blijven ontwerpen. Door de twee collecties onder één dak te brengen, ontstaat een hernieuwde consistentie die ontbrak vanwege de logistieke uitdagingen van de langeafstandssamenwerking met zijn voorganger. Hawkings is van mening dat deze integratie cruciaal is om eerdere ontkoppelingen te overbruggen en de Tom Ford-man en -vrouw dichter bij elkaar te brengen.
Hawkings schrijft zijn vertrouwen in zijn nieuwe rol ook toe aan zijn vrouw, die eigenzinnig is en waardevolle input levert op zijn ontwerpen. Hij waardeert haar eerlijke mening over wat werkt en wat niet, inclusief hoe comfortabel de kledingstukken zijn om te dragen. Hawkings liet zich inspireren door het iconische zwarte supermodel Donyale Luna, die in de jaren zestig een muze was van Andy Warhol en Richard Avedon. Hij bedankte Bromberg, zijn rots, voor haar steun en begeleiding gedurende zijn hele carrière.
Het was voor hem volkomen logisch om het Hawkings-tijdperk in Milaan af te trappen. Het was de stad waar hij zijn carrière begon, waar hij samenwerkte met Tom Ford bij Gucci. Bovendien sluiten de uitzonderlijke kwaliteit en het vakmanschap in Italië aan bij het perfectionistische karakter van Hawkings. Terwijl de Milan Fashion Week andere debuten verwelkomde, waaronder Gucci's nieuwe creatief directeur, Sabato De Sarno, was het duidelijk dat Hawkings' plek op het programma niet alleen de nalatenschap van Tom Ford bevestigde, maar ook zijn eigen visie op de toekomst.
Nadenkend over het overweldigende applaus dat na de show werd ontvangen, uitte Hawkings backstage zijn dankbaarheid en enthousiasme. Voor hem was het een ongelooflijk plezierige en opwindende ervaring. Hij voelde dat dit moment het hoogtepunt was van een leven lang voorbereidingen en vond het geweldig om aan dit nieuwe hoofdstuk te beginnen als creatief directeur van Tom Ford.