יותר ממאה דולפינים התגלו מתים באגם טפה, הממוקם באמזונס הברזילאי, במהלך שבעת הימים האחרונים. מספר גבוה יוצא דופן זה של מקרי מוות עורר דאגות בקרב חוקרים במכון Mamirauá, מתקן מחקר הממומן על ידי משרד המדע הברזילאי. הם מאמינים כי מקרי המוות עשויים להיות קשורים לבצורת ההיסטורית המתמשכת ולטמפרטורות המים הגבוהות באזור, שהגיעו למעל 102 מעלות פרנהייט באזורים מסוימים.
נהר האמזונס, נתיב המים הגדול בעולם, חווה כעת את העונה היבשה, מה שמוביל למפלסי מים מתחת לממוצע. זה הביא לעלייה בטמפרטורות המים שמשפיעות על רווחתם של מינים מימיים שונים, כולל דולפיני נהר. המצב חמור, שכן הדולפינים אינם מסוגלים להימלט מהמים החמים מדי של האגם.
נעשים מאמצים של חוקרים ופעילים להצלת דולפינים שורדים על ידי העברתם מלגונות ובריכות לגוף הראשי של הנהר, שם המים קרירים יותר יחסית. עם זאת, משימה זו מתגלה כמאתגרת בשל הטבע המרוחק והבלתי נגיש של האזור.
מכון Mamirauá הדגיש את החשיבות של הבטחת בטיחות הדולפינים לפני שחרורם לטבע. הם חייבים להיבדק ביסודיות לאיתור רעלים או וירוסים כדי למנוע כל פגיעה אפשרית באוכלוסיות או מערכות אקולוגיות אחרות.
לא רק מקרי מוות של דולפינים אלה הם טראגיים עבור המגוון הביולוגי, אלא יש להם גם השלכות רחבות יותר על הכלכלה המקומית. הבצורת השפיעה על פעילויות התחבורה והדיג לאורך הנהר, והשפיעה על פרנסתן של קהילות רבות במדינת אמזונס.
הרשויות חוזות שהמצב עלול להחמיר במהלך השבועות הקרובים, כאשר צפויות בצורת חמורה עוד יותר. הדבר מעורר חששות ממקרי מוות נוספים של דולפינים ומחמיר את הדאגות בקרב מדעני האקלים לגבי ההשלכות של פעילות אנושית ואירועי מזג אוויר קיצוניים באזור.